饮食非小事。自古文人对食之一字颇有个人见解，也发生了不少有趣的故事。宋代苏轼“自笑平生为口忙”，他与东坡肉的故事流传甚广，留下的关于饮食的名篇也不少，比如那首著名的《老饕赋》。饕是饕餮，所谓龙生九子各有不同，这饕餮的特点就是贪食，于是就用老饕代指极能饮食之人。清人袁枚也是一位“老饕”，写了《随园食单》，包罗当时江浙一带的美食。
近人汪曾祺也是出了名的爱吃，他论食谈吃，总是细腻的、贴近生活的，比如说他曾写山西人爱吃酸菜，说“什么都拿来酸，除了萝卜白菜，还包括杨树叶子，榆树钱儿。有人来给姑娘说亲，当妈的先问，那家有几口酸菜缸。酸菜缸多，说明家底子厚。”
一日三餐是我们的习惯，然而对于古人来说，却并非如此。原始社会是饥则求食，殷商时期已经有了定时吃饭的习俗，先秦以前，寻常人家都习惯每天吃两顿饭，也就是两餐制，古人称之为朝食和餔食。直到隋唐时期，才有午食的概念。
食的本义就是进食，朝食是早上进食，餔食是晚上进食，这一意义，在甲骨文字形中表露无遗，且颇有画面感。食的上面是一个口，朝下，偶尔还可见流下的口水；下面是一个盛有食物的器具，好像正有人津津有味地吃着东西。甲骨卜辞中就用大食、小食来表示吃早餐和吃晚餐的时间。
民以食为天，食在人的生存当中占据着极其重要的地位。衣食住行，首先要有食物来填饱肚子。上古的粮食作物主要有稻、黍、稷、麦、菽、麻等，其中稷也就是谷子，在古代很长一段时期内，它都是最重要的粮食，因此古人用稷代指谷神，与代指土地神的“社”合称为社稷，代称国家，把社稷作为一个国家安定的根本。
食字下方是盛有食物的器具。这种器具很多，比如盛饭的器具有簋、簠。簋自商代开始出现，延续到战国时期，一般是由青铜或陶制成，圆腹，两耳。还有簠，多为方形，是祭祀和宴飨时盛放黍、稷、粱等饭食的器具。还有一种器具名叫豆，本来是盛黍稷的，后来逐渐变为盛腌菜、肉酱、肉羹了。当时比较普遍的肉食是羊肉，因此许多与美食有关的字都从羊，比如美、羞、羹、鲜等。我们常说的鼎，最初是用来以烹煮或盛放肉食，鼎下可以烧火煮食，煮熟后就在鼎内取食。一般是三足圆鼎、四足方鼎，古人用“鼎足”“鼎立”比喻三方并峙，就是借此形象。
古人的生活在朝食餔食的交替中进行着，他们的生命和情感在一件件饮食器具中得以呈现。我们看到了一个古老的文字，解读它，然后看到了它背后的生活，拥有的工艺，经过的年岁，承载的文化。一个字，就是一个故事，就是一段历史。
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