我们都知道“喝”今天就是指把液体或流质的食物咽下去。而这个意义，在古时使用的却并不是喝字。
上古的时候，人们用饮表示喝，如饮水思源、饮鸩止渴等成语至今还保留了饮的用法；唐代的时候开始用喫，表示吃酒、吃茶，杜甫的《狂歌行，赠四兄》写诗人的生活场景是“楼头喫酒楼下卧，长歌短咏还相酬”，白居易在《咏怀》里感叹自己境遇时也说：“有诗不敢吟，有酒不敢喫。”再后来，自明代起出现了喝，逐渐代替了喫和饮。
喝的造字本义跟现在的通用含义并不一样，是一个形声字，从口，曷声。《说文解字》说：“喝，渴也”，南朝的《玉篇》里也说“喝，声嘶也。”它的本义是口干舌燥，声音嘶哑，说不出话来。汉代王充《论衡》里有 “儿生号啼之声，鸿朗高畅者寿，嘶喝湿下者夭”，是说小孩子刚出生时，若啼哭声宏亮高扬，就能活得很好，若啼哭声嘶哑气息低下，就很可能有夭折的危险。
“云水里载酒，松篁里煎茶”，在中国这个有着数千年文明的古国，除了水外，人们喝的最多的当属茶与酒了。“绿水棹云月，洞庭归路长。春桥悬酒幔，夜栅集茶樯。”茶虽没酒的历史悠久，但自汉唐以后，文人们总是喜欢以茶和酒来知人论世，并热衷于两者并举。不过，茶楼与酒肆，虽似乎总是相依相伴，但茶盅与酒碗里所累积的情趣和风韵，却是迥然不同。
古人常说，“茶类隐，酒类侠”。古时征战，侠士上马前，有盛在夜光杯中的葡萄美酒。葡萄酒虽是水果酒，味又甜，但一盛入夜光杯，便殷殷如血，酒入腹中，豪气顿生。若此行一去不复返，使马革裹尸还；若凯旋，也当聚会喝酒，千斗不辞，在喜极而泣的英雄泪中，口到杯干。而茶不是这样喝的。最苦的茶，性也不烈，只让人感到深沉的余味，在舌上萦回。所以茶适合幽窗棋罢，月夜焚香，古桐三弄；适合在禅院中由僧人奉上，边饮边谈，偷得浮生半日闲；适合午睡醒来无一事，孤榻对雨中之山，独自品茗。
从古至今，诗、酒、茶总是分不开。喝了酒，就有了豪迈的想象，奔放的激情，飘逸的思绪。传说王勃写《滕王阁序》时，先磨墨数升，继而酣饮，然后拉起被子蒙头而睡，醒来后便作千古名句“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色”；李白是诗仙更是酒仙，其名篇佳作虽不能说全因醉酒而作，但“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”的豪迈情怀却千古无双。而喝茶者，虽不易有瞬间奔腾不羁的四溢才情，但由于能在明窗净几、茂林修竹的环境中，神清气爽、心平气和地品茶之味，所以，他的心是清净闲适的，写出的诗也是清澈透明的。黄庭坚的《品令茶词》，便充满了浓浓的茶意：“味浓香永，醉乡路，成佳境。恰如灯下故人，万里归来对影。口不能言，心下快活自省。”
热汤如沸，茶不胜酒；幽韵如云，酒不胜茶。不过，无论酒与茶风格怎样迥异，也有相同之处。“酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶，敲门试问野人家。”觥筹之后，人散羹残，酒病酒伤可以用杯清茶来治；茶喝多了，亦可以在酒里体会一下市井里不精致却亲切温暖的活法。而这种相同之妙，古人能体会，今天我们同样能体会：“扫雪烹茶，篱落边梅花数点”，当陈继儒用雪水煮出茶香袅袅，他与我们今天偷得浮生半日闲，坐在窗边以清茶伴书，让书香茶香一起升腾，是一样的情怀；“一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招”，当蒋捷在舟船上荡漾起水波微澜，他与我们今天漫步到湖边，坐一条船，喝一杯酒，将黄昏斜阳的孤独调入酒香，是一样的心境；畅叙友情时，不论古人是“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”，豪情万丈地煮酒论英雄，还是“茶闲烟尚绿，棋罢指犹凉”，在月白风清之夜与三五知己捧茶小坐，都与今天我们下班后与友人酒醉微酣共唱“我有故事，你有酒吗”，或在办公室角落辟出块空地沏上一壶茶同朋友细谈心，是一样的状态……
古人的茶趣，还在今天继续；古人的茶香，还在今时荡漾；古人的酒味，醉成了今人况味；古人的酒意，酿成了今朝诗意。每当我们端起茶杯、酒杯，看似一个人的酌饮，其实也在喝下那穿越千年、古今一味的醇厚，喝下一盏灼灼花开，喝下一世煮酒炼年华。
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