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【每日一字】始:慎始而敬终,终以不困

2017-12-28 22:22 生活·感悟 ⁄ 共 1637字 ⁄ 字号 暂无评论

我们常常将某一学术流派、技艺的开创者或首创某一事业的人称作开山始祖。这个词,最初指的是在某个名山建立寺庙的人:开山,是指在名山创立寺院,故引申为开创学派;始祖,是指有世系可考的最初的祖先,因为祖先是开创人、奠基人,故用始祖来比喻宗教或者学派的创始者。

在古人看来,裁衣之始为初,草木之始为才,人身之始为首为元,筑墙之始为基,开户之始为戽,子孙之始为祖,形生之始为胎,万事万物都有其开始。我们认识“始”这个字,就是从“开始”开始的。然而当我们回到金文之中去找寻“开始”,却发现,始似乎并没有用到开始的意思。

金文中的始,有多种写法,有的写法从女、以声,也就是褒姒的姒字,有的写法从女、从台。古代以、台同音,从以亦犹从台,因此我们现在分开的姒、始二字在金文中其实是同一个字。在今天可见的西周金文之中,始就常常读为“姒”。比如孟姒鬲:“孟始(姒)乍宝鬲。”卫姒鬲:“卫始(姒)乍(作)鬲,以从永征。”姒是上古八大姓之一,褒姒来自褒国,褒国姓姒,故史称褒姒。就此看来,始的本义,可能是作为姓氏,从女,也是因为中国的姓氏发源于母系氏族社会,不少古姓如姜、姬等都从女。

从台的字形为《说文解字》小篆所本,隶变之后写作了“始”,由此,姒和始也就从一个字分化为两个字了。发展至许慎之时,始已经被广泛用作初、开始之义,所以《说文解字》言:“始,女之初也。”也是将开始作为其本义。

始与终、末相对,是开始,也是最初。老子一句“无名天地之始”,在中国哲学史、思想史上刻下了深刻一笔。无名天地之始,有名万物之母。始者,道本也,即道的开始,宇宙一切皆本于“道”,开始于“道”。天地万物,从无到有,凡有皆始于无,有名皆自无名而来,没有形成之时,天地万物尚且无名,此是为万物之始。讨论开始的话题,并不少见,比如《周易》之中对于乾卦,《彖》有这样一段话:“大哉乾元,万物资始,乃统天。”乾为天,所谓乾元,就是充沛宇宙之间、开创万物的阳气,万物依靠它开始产生,它统领着大自然。

九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。做什么事总是得从头做起,逐步进行而成,而这开始,也就显得无比重要。万事万物的开始,都对其发展、走向起着至关重要的作用,是故君子慎始,对事物、行为的开始都要慎重以待。在汉语词汇之中,无论是善始、慎始还是重始,其实都是一个意思,都内含着慎重开始的意思:何谓善始——一开始就要做得很好;何谓慎始、重始——一开始就慎重。

通俗地来说,慎始,就是迈好人生的第一步,就是做好人生的第一次。万事开头难,做好开头更是难上加难,而这开头,又关系着最后的结果,善终于始,慎终于始,如果在结束之时想要得到好的结果,开始的时候就要做好、就要慎重。《左传》里说“慎始而敬终,终以不困。”无论是学习、工作,还是修身、养性,都要善始,小心翼翼开始,都要慎始,谨慎行事。开一个好头,形成一个好习惯,把准好方向,走好开头的路,并坚持下去。

清代刘蓉写过一篇小短文,说自己小的时候在屋里读书,思考的时候会绕着屋子走。屋子里有个凹陷的地方,每次走到这里脚就好像被崴了一下,但是时间久了,他也就习惯了。直到有一天,他的父亲进来看到这个情况,说:“一室之不治,何以天下家国为?”命人填平了。等刘蓉再次走到这个地方的时候,却突然被吓一跳,差点跌倒,好像地面的土高起来了,这样好几次之后,方才习惯。这个故事说的是习惯,但点出了也正是开始的重要:“故君子之学,贵乎慎始。”习惯的养成,与一开始的行为有关,养成好习惯需要时间,改掉坏习惯也需要时间,与其在日后改正这些坏习惯,倒不如慎重对待开始,时刻警戒自己,一发现不好的习惯或做法,就及时制止。

事实上,对于开始,在理性之外,人们总是满怀希望和热情。种子开始发芽,青草开始生长,花朵开始绽放,鸟儿开始飞翔,故事开始,梦想起航,一切都充满惊奇和希望。面对脚下的路,我们任重道远。在故事开始的地方,在梦想起航的地方,苟慎始、重始、善始,躬行实践,自强不息,亦何远而不届哉?

来源:微信公众号“zyjwjcbwz

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