南宋名将岳飞是历史上著名的抗金英雄，他的一生，不仅以忠肝义胆的人格而为人敬佩，还亲手培育了一支战无不胜、所向披靡的岳家军，赢得了“撼山易，撼岳家军难”的美誉。他曾经说过：“用兵者无它，仁、信、智、勇、严五事，不可不用也。”赏罚公正、纪律严明，是他重要的治军经验。
《说文解字》中解释严为“教命急也”，表示教训、命令得很急迫。严由此引申出紧急之义，如曹操的《步战令》中有“严鼓一通，步骑士悉装”，“严鼓”即为急促的鼓声。此外，严还可表示严厉、严肃，如古人常以“性严毅”来描述一个人个性严厉刚毅。今天，我们在别人面前也会谦称自己的父亲为“家严”，在子女心中，父亲的形象总是高大威严的。
《诗经·六月》中说：“有严有翼，共武之服”，意即一个军队只有将帅严谨、军纪严明，全军上下同心协力，才能“威敌厉众”。的确，看“吴宫教战斩美姬”的孙武，“持威重，执坚刃”的周亚夫，挥泪斩马谡的诸葛亮，让士兵“畏将法，守号令”的戚继光……古代军事史上，凡能带领、训练出威武之师的将帅，大多治军严明、铁面无私。
不唯军队，从古至今，小到修身齐家，大到治国平天下，做任何事都讲求“有严有翼”。“严”字给人的印象似乎是冷酷而不通人情的，但从“严家出好儿”、“严师出高徒”、“严父出孝子”等老话中，我们能感受到“严”中所包含的爱护。提出“严”的要求，是为了防止出现差不多先生——如果总是马马虎虎、得过且过，松松垮垮、敷衍了事，不仅干不成事、干不了事，而且可能还会坏事；唯有“千磨万击还坚劲”的锤炼，“吾日三省吾身”的磨砺，才能做到精益求精、无懈可击、臻于至善。
弟子三千的孔子就是出了名的严师。除了对学生循循善诱，教导他们要学而时习、温故知新、见贤思齐，在课堂外，他对学生不正确的言行也总是毫不留情严厉批评。例如，他曾与众弟子绝粮陈蔡，子路对此表示不满，问“君子亦有穷乎？”孔子毫不客气地批评他：“君子固穷，小人穷斯滥矣”；再如，冉求当了季氏的家臣，施政有违师训，他大发雷霆：“小子鸣鼓而攻之可也”，让其他学生敲着鼓去声讨冉求……孔子之严，既严于课内，又严于生活；既严在理论，又严在以身作则。他门下的七十二贤，是“育”出来的，也是“严管”出来的。
育人如此，做人更应如此。“严正”是中华民族的传统美德，包括严以修身、严以律己、严以用权等多个方面。在这之中，严以修身是一个人的立身之本。孟子主张大丈夫要“养浩然之气”，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；韩愈有言，“古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善”，一个人之所以能被称为君子，正是因为他能全面严格地要求自己，求德修仁从不懈怠；王安石则认为“君子所求于人者薄，而辨是与非也无所苟”，一个人若能做到克制欲望、明辨是非，自然就能高尚、纯粹而有道德。
“靡不有初，鲜克有终”，若求得走正道、有作为，严以律己很重要。古人有诗说得好，“一点清油污白衣，斑斑驳驳使人疑。纵然洗尽千江水，争似当初不污时”，如果不能坚持严的要求，守住底线、守住操守、守住信仰，对一些微小的问题不警觉，结果就非常危险。因此，孔子讲“躬自厚而薄责于人”，讲“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义”；曾子讲“吾日三省吾身”，讲“君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣”……这些时刻提醒自己慎独慎微以求内省不疚的箴言，成为古代仁人君子为人处世的基本操守。
万事严中求，成效实处谋。无论是严以律人还是严以律己，严以修身还是严以用权，都需要以“白袍点墨”的敬畏、实事求是的自觉、自我革新的勇气，将对高标准的追求内化于心、外化于行，坚守之、笃行之——守得一个严字，才能外无愧于人，内无愧于心。
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