宋代有个人，叫黄彦臣，他是治平四年进士，历知长汀、南安二县，通判泉、广二州，迁知汀、剑、建诸州，累赠少师。他字叔灿，有一些书籍则写作叔粲。灿与粲今天看来除了字音相近，没有别的关系，事实上，渊源颇深。
灿，简化前写作燦，小篆字形从火从粲，粲亦表声，楷书一脉相承，基本没有太大变化，只是其中粲的部件位置有变动。其实最开始，燦写作粲，粲是精米，引申有光彩鲜明、明亮美好的意思，这个意义后来被加上“火”加强表示，便有了燦。光彩鲜明，加上火苗熊熊、火光耀眼、火星飞溅，燦的本义便是光彩耀眼、鲜明洁净的意思。因为燦的笔画相对来说比较复杂，所以简化时用从火山声的“灿”为其简化字，字形上反倒是与粲没什么联系了。
灿常常被用来形容星辰。曹操言“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，是在观沧海之后联系起廓落无垠的宇宙，茫茫大海与天相接，空蒙浑融，日月似乎穿行于大海，星星和银河的明亮绚丽似乎由大海吐纳，堪称壮丽。何逊说“卧思清露浥，坐待明星灿”，天气太热了，心好像也静不下来，便卧床静思，任由露水湿润，等待着黑夜到来明星灿烂。韩愈说“山楼黑无月，渔火灿星点”，张继的江枫渔火对愁眠，到这里却是伴着点点天星灿然点亮黑夜。星辰的灿烂让我们遗忘夜的黑暗，并不断召唤我们向前，踏过平庸，路过风景，去往无垠与广袤的天地。
苍颜耐风雪，奇态灿云霞。由光彩耀眼、鲜明洁净，灿又有了鲜艳、明白等意思。晚霞红似锦，灿灿发光辉，所以在灿若星辰之外，又有了灿若云霞、灿若云锦等等意味。事实上，夜幕之上星辰闪烁是灿，锦缎之上光彩明媚亦是灿，娇女面目如画是灿，文人文辞华美亦是灿。人世间很多人事景物都可以用灿来形容，于是仰头一看是灿烂星辰，俯身一望是灿熳灯火，轩室翠灿，牡丹灿灿，有人灿然一笑，在一片华丽绚烂之中，发出生命的光彩。
王阳明说：人只要在性上用功，看得一性字分明，即万理灿然。仁义礼智是表德，从性生发而来，性只有一个，名称虽然多，但本质是一样的，你要是能把“性”搞清楚、认识清楚，那么天下万理皆通，万理灿然。灿然，谓明白、显豁。宋明理学到底是深受禅宗的影响，王阳明的这句话，与六祖慧能说的“万法在诸人性中”颇相似，看似简单要做到却并不容易。
万理灿然哪里是那么容易就能做到的，人心人性要达到灿然，更是不容易。当年神秀说“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”可慧能却说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”世界演进，世事纷繁，人心浸润利害，冲突和矛盾难免包蕴于心，人与人、人与物、人与自己，都有所隔，尘埃纷纷落下，想要做到无处惹尘埃当然不容易。所以慧能教人返就自本性识佛，行住坐卧皆是禅，运水搬柴皆是道，从众生从人性之中去洞见，明心见性，道由心悟，由此达到人心的灿然，做到明白与豁达。
从火从山的灿，我们只能单纯联想到灿烂，可当我们回溯本源，发现灿原来是燦是粲，就能明白这个字内涵的光彩耀眼与鲜明洁净了。中国的文字大多如此，我们书写着如今简单笔画的同时，更应该去探索它的缘起，由此摸索着去探知，或许能发现更多简单字词里的深刻内蕴。
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