“盛夏不销雪，终年无尽风。引秋生手里，藏月入怀中。”白居易的这首小诗中，没有一句提到扇子，却把扇子的作用、意境描绘得惟妙惟肖。自从有了电扇和空调，扇子离我们的生活就越来越远。然而炎炎夏日，整天不停歇的冷气相伴，我们是否还记得，一把扇曾带给我们的温情？
扇是一个会意字，从户，即单扇门，从羽，即鸟的翅膀，合起来表示门像鸟的翅膀那样可以开合。《说文解字》中说：“扇，扉也。”扇字本义是门扇，后来引申为可摇生风之具，即现在我们使用的扇子。在古代，扇也有“摇风”、“凉友”的别称，“一扇清风洒面寒，应缘飞白在冰纨”，在今天空调常见的生活里，还能拿出扇子来扇一扇，是风度的体现、品位的象征，也是心安气定而自信自得的从容。旧物不弃方显文化，扇，就是一个很好的体现文化格调的物件。
说到扇，我们首先会想到它在夏日带来的清凉。的确，扇在传统文化中最基础的寓意，就是避瘟祈福，祛病健体。在传统习俗里，农历五月初五端午节，也就是暑气开始剧烈升腾的时节，人们就会有“端午送扇”的习俗。端午送扇，送的多是蒲葵扇，也就是每个人在爷爷奶奶等老人家手上都见过的那种大蒲扇，内含送扇人的祝福：送来清凉、驱走病害、祈福纳祥、平平安安。因此，一些地方有这样的俗谚：“小扇有风，拿在手中，有人来借，不中不中！是必要借，等到秋冬。”烈日当头，手持蒲扇，轻轻一摇动，便送来缕缕清风，既驱走了闷热，也驱走了病害，顿觉身心通泰。因此，在一些人眼里，端午节时送上蒲扇，是极其珍贵的礼物。
除了带来清凉，扇自古也是文人雅士必备的配件。一扇在手，标志的不仅是形象上的风雅，更是一种格调，一种身份。北宋苏轼夸赞唐太宗的文德，就有“摛藻尺素之上，弄翰团扇之中”的句子，明代的瞿佑曾作词形容折扇的潇洒：“双环结成连理枝，舒卷随人意。半轮秋月明，一片春云腻。到手时清风阵阵起。”舒卷随人意、清风阵阵起，一把折扇拿在手里，比穿金戴银要有格调得多。因此，《三国演义》中，但凡诸葛亮出场，总是头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽毛扇，一副飘飘然之态；周瑜的形象也是“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，显出一种低调奢华、挥洒自如。所以我们才明白，为何武侠小说在塑造譬如楚留香、花无缺、欧阳克等风流倜傥的男神形象时，总是要他们摇着扇子出场了。
在日常实用和艺术雅尚两种功能之外，扇还是古人寄情之物，与男女之情息息相关。例如两情相悦叫“伴君情满怀”，累觉不爱叫“秋扇见捐”。中国人常说“美人团扇”，有学者言，古时女子的情物有两，其一为玉簪，再者就是团扇。这得来于汉成帝的妃子班婕妤所作的《团扇诗》：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉意夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”班婕妤教养出众、才学过人，是历史上有名的贤妃，曾深得汉成帝宠爱。可就是这样一位才女，也难逃失宠的命运，在赵飞燕、赵合德两姐妹出现后，就慢慢退出了汉成帝的视线，自此冷遇半生。她以毕生的情感体悟写就了这一首《团扇诗》，把自己形容为一把团扇，用情纯粹，皎洁天真。当她和爱人两情热烈的时候，就像是炎炎夏日扇子被主人珍爱在身片刻不离。然而最怕的却是秋风起、人心凉，转眼之间，心冷情灭，扇子被扔在竹篓里不再用了，恩爱也被抛在岁月里不再提了。
不过，受到当时社会观念的影响，班婕妤的比喻其实并不恰当。在两情之中，怎能把一方定义为主动的人，另一方定义为被动的物呢？感情里不应是哪一个人像扇子，而应该是两个人经营感情都像是用扇子，知冷知热、体贴入微。太焦灼了，就耐心地为对方去去燥热；太冷淡了，就艺术地为感情加火煽风。最好的爱情，不是你热了，我只会动动手指开空调，而是盼你别贪凉，我扇扇子与你耐心陪伴。“七宝画团扇，灿烂明月光。与郎却喧暑，相忆莫相忘。”如扇知冷暖，人自能合欢，这才是真正的恩爱深情、团圆和睦。
扇与“善”谐音，也寓意善良、善行，是一种美好的象征。手执一扇，念念向善，心静自然凉。持扇的过程，其实正是修心的过程。“扫却人间炎暑，招回人间清凉”，炎凉在世事，冷热在人心。
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