“品”字看似平凡，却与我们有着千丝万缕的联系。当名词来用，人有人品、官有官品、书有品相、器有品格；当动词来用，有品读、品味、品尝、品评……品字本义是什么？
甲骨文的品是个会意字，字形是三个口，有的时候也写成两个口在上，一个口在下的形状。三表示多，《老子》说“一生二，二生三，三生万物。”在中国古代的哲学思想里，三代表着天、地、人，能够化生万物，所以一般都用它表示多数。品字中，以“口”表示人，《说文解字》说“品，众庶也。” 品字本义是人的多数。品修饰其他的词，品人就是众人，品臣就是众多大臣，品事是诸多事项。左思《吴都赋》中有：“混品物而同廛。”“廛（chán）”，是指在公共场所中存放货物的仓库。这句话的意思是：把混杂而众多的货物都放在同一座仓库中。这里品即指众多，不过这个意义现在我们已经不大常用了。
由本义，品又引申出品种、品类之义，如《尚书•禹贡》：“厥贡羽毛齿革惟金三品。”大意是：应该进贡的羽毛、牛尾、犀牛皮和金属等多种东西。从古至今，物各有品，而品之各异，方有“和谐”之美。中国古代哲学倡导“和而不同”“和实生物，同则不继”，意为不同的元素相互融合，才能产生新的事物并促进其发展。“物之不齐，物之情也。”乐器之所以发出悦耳之音，正是由于品格的不同；治之所以稳定和睦，正是由于官品分配之合理；文化之所以灿烂辉煌，正是因为百花齐放、百家争鸣。不同的“品”之间相互协调，配合有序，流转正常，方有“和谐”之韵味。
品字最常用的义项来源于它的部件“口”。口是吃东西的器官，三口相叠，品就与吃食物、辨别味道有关了。现在我们还经常说品茶、品酒、品咖啡，意思就是喝。不过，品比喝要更讲究，不是只关注吃下、喝下的结果，还更注重在吃、喝过程中细细体味食物的滋味。比如，中国人好品茶，无论是“书画琴棋诗酒茶”的风雅门第，还是“柴米油盐酱醋茶”的平常人家，茶的气息散入了各个门户，在中国人的血液中流淌。不同的茶，能品出不同的味道：绿茶，给人的是润物细无声的滋润，口感香滑若有似无、余味香幽丝丝缕缕，齿颊生香过后，让人了解到如苏东坡的感叹：“从来佳茗似佳人”，令人不知不觉地沉醉。而红茶呢，由于制造工艺的不同，红茶气味或如焦糖般的甜香，或如松烟般的熏香，或如花果般的蜜香，热烈不加掩饰，如国色天香的团团盛放，有一种直来直去的高贵。此外，还有乌龙茶、黑茶、白茶、黄茶……每一味茶，都能品出独特的滋味、独特的心境。
后来，品由辨别食物的味道又引申到非食物，对一些要细细体会的东西都可以品，比如品诗、品曲、品字等。可无论是诗、词还是字、画，品物始于品人。就人品而言，有品格之不同，也有品德之差异。好的品德有“冰壶秋月”之纯洁、有“苍松翠柏”之正直、有“冰魂雪魄”之清明。孔子曰：“君子忧道不忧贫”，健全的品德是君子之风格，是成事之关键。晋代时，曾有过两次著名的文人雅集：金谷宴集和兰亭集会，汇编了两部作品集，分别由石崇写就《金谷诗序》，王羲之写就《兰亭集序》。《兰亭集序》照比《金谷诗序》，二者从结构到气韵，极为相似，可到了今天，世人只知《兰亭集序》，又有几人识得《金谷诗序》？这是因为，石崇虽聪明有才气，但品行不端。任荆州刺史时竟抢劫远行商客，取得巨额财物，因而致富，且阿附谄媚于外戚贾谧，《晋书·石崇传》说其“望尘而拜，其卑佞如此。”而《晋书·王羲之传》则有“时东土饥荒，羲之辄开仓振贷。然朝廷赋役繁重，吴会忧甚，羲之每上疏争之，事多见从。”才能出众者凭借智慧赢得地位、财富与权力，而高尚品格者靠德行获得赞誉，前者受人顶礼膜拜，而后者却必将被人崇敬并永久铭记于心。当今有句网络流行语，叫“喜欢一个人，始于颜值，陷于才华，终于人品”，这是说外貌决定了第一印象，才华决定了能否深入交往，然而最终决定是否能共度一生的，则是人品。古言今语，何其一致！
人的一生中，做事要追求品质，生活要追求品位，但良好的品格最重要，这是衡量一个人最永恒的坐标。
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