在古典文学作品中，常常会有一个很有意思的场景：许多爱情的端倪是在墙边发生的。比如晚唐小说《三水小牍》的《飞烟传》篇中，步飞烟和赵象的一见钟情，是因赵象在墙缝里窥见飞烟，顿时“神气俱丧，废食忘寐”，托人传情开始的；元杂剧《墙头马上》中，裴少俊和李千金的恋爱，是在墙头一见，互生爱慕；明代白话小说《王娇鸾百年长恨》中，娇鸾在后花园打秋千，被周延章于“墙缺处”窥见，彼此倾心……相识离不开墙，男女的表白、互述衷肠也常选择在墙边：《西厢记》里，崔莺莺与张生，在隔墙酬韵中，传递爱慕之情；《软邮筒》里，杜朗生与青霞，隔着墙，在和诗唱吟中暗通情愫……墙，现实生活中本是用来遮蔽、阻隔的，是一种制止他人进入的标志，为什么在古典文学作品里，却成了传情达意的好地方？
墙，古时写作墙，从啬，爿声，意思是筑墙把谷物保存起来，引申为房屋或园场周围的障壁。《说文解字》说∶“墙，垣蔽也。”接着解释道：“人之有墙，以蔽恶也，故曰垣蔽”。除此以外，汉语中还有多个字也表达“墙”的含义，比如垣：“垣，墙也。”可以看出，墙和垣基本是一个意思，微小的区别在于：高的叫墙，矮的叫垣。再比如壁：“壁，垣也。”壁字本义即为墙，成语断壁残垣由此而来。再比如序：“序，东西墙也。”序字本义为堂屋的东西墙，《仪礼·燕礼》中就有“宾升，立于序内，东方”的记载。
《说文》中所述的“人之有墙，以蔽恶也”，应该是墙最原始的功能。古代先民们出于对恶劣自然环境的恐惧，支起了屋顶、筑起了墙以庇护自己的身体。《释名》中“墙，障也”表明了立起墙之后人的感受。由于其“高”，其“直立”，它也意味着“阻隔”，《左传》中记载齐桓公四十三年，“桓公病重，易牙、竖刁、卫开方，乘机作乱，禁锢桓公于病室，塞公门，筑高墙不准入内，冬公饿死。”这样一道墙，就彻底阻隔了桓公与外界的联系。后来，墙从遮蔽功能逐渐引申出了界限的功能，要有效地抵御风寒、遮蔽身体，几面墙的围合无疑是最好的方式，通过墙的围合就界定出一定的区域来：各个城池的城墙，皇宫的宫墙，坊间的坊墙，宅第的院墙都代表了这一功能，李渔《闲情偶记》中说：“界墙者，人我公私之畛域，家之外廓是也。”在这里，“墙”划定了特定的生活领域——皇族的、市民的、自家的——各个领域之间，界限分明，难以逾越。《诗经·小雅·常棣》中写道：“兄弟阋于墙，外御其务。”意思说，兄弟在家里相争，但对外侮却能同心抵抗，远比一般朋友要好。这里的“墙”就有明确的区分内外的涵义，墙内是兄弟家族，墙外是外人。
那为什么在中国古典的诗歌、小说、戏曲等文学作品中，墙却成为了爱情的滥觞呢？仔细琢磨，可以看出，墙在古人的笔下是一个矛盾的象征体——既是屏障，又是桥梁。所谓屏障，因为古时封建礼数严格，年轻男女单独相处、相恋几乎没有可能，此时墙可视为一种界限，是把他们隔离开来的冰冷的建筑。如《牡丹亭》里杜丽娘所唱：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”墙内是自闭、禁锢之所，墙外却是烂漫、自由的天地。然而，墙又像是桥梁，隔开的是身体，隔不开的却是年轻男女向往爱情的心。此时的古人仿佛又有几分逆反的心理：越是压抑，就越要反抗；越是禁锢，就越要自由；现实得不到，就转之于想象；正常的途径被堵滞，就到文学里去寻找——你道高墙锁春深，我却偏要在墙边诉衷情；你道高墙可以限制身心，我却偏要跨越过去谈情说爱……今天看似稀松平常的爱情，在曾经是多么不容易，正因为现实中的缺乏，人们才倍感珍惜，才会激发文人纵情抒写。
此外，墙的另一个重要功能就是“御外”。说到这儿，就不得不提到古人修建的一道最长的墙——万里长城。它并不是一道简简单单的墙，而一道高大、坚固而连绵不断的长垣，是一张严密的防御网、一套完整的防御体系，用以阻隔敌骑的行动。它可以被称为全世界最伟大的军事防御工程之一，在挥舞长枪大刀的冷兵器时代如此，即便是在有了先进武器的今天，长城的作用也不容小觑——五千年的历史走来，这道墙已经成为了中华民族的象征和中国人的精神图腾之一。它既是有形的，由一块块青砖砌成，守护着疆土的完整；也是无形的，由中国文化、中国精神构建而成，守卫着我们民族经久不衰、生生不息，让我们国家独具特色、屹立世界——“万里长城永不倒”，这是刻在每一个中国人心头的骄傲。
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