“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。”这是歌曲《我的祖国》的开头两句，用简单朴素的语言，唤起了一个民族的记忆。谁的家乡没有一条小河呢？哪怕再小、再无名，也是我们心中的大河。
河，最初也是专称，专指黄河。我们将黄河称作母亲河，因为一说黄河，我们便想到中华民族的诞生，想到中华文化的起源，想到黄河流域的那片饱经沧桑却永恒绵长的土地。考古发现告诉我们中华文明起源和发展是多元的，但黄河所孕育的古代文明，却依然深深地影响着我们。
人类的生活离不开水，因此在古代，择水而居成为先民的生活方式。四大古文明，每一个的发源地，都离不开河流，都在江河的哺育中得以诞生、发展。当年周文王的祖父古公亶父带领着周部落的人民从杜水来到漆水，又沿着渭水向西走，最后才定居下来，发展壮大。杜水、漆水、渭水都是黄河的支流，周部落在黄河流域耕作、生活，正是择水而居的生动写照。而甲骨文中的河字，有的时候是水边有人担荷之像，有的时候是水边斧柯之形，这大概就与人们最初总是生活在大江大河边有关。后来“河”才增加了“口”，略去了“人”，在逐渐演变之中成为今天我们所见到的字。
黄河贯穿东西，衔接南北，独特的地理位置，造就了她在中华文明发展中的地位。三代以前，黄河流域是理想的栖息之地，在这里有着广袤而肥沃的土地，有着先进的农业文明，因此当时周边的民族不断地向着这里推进。政治的演进，部落的兴衰，国家的建立，都发生在这条大河边。加上经过夏商周这三代的因革损益，政治上的主导、经济上的先进，使得黄河流域的文化更具有了一种自然的吸引力和凝聚力，吸引着周边的部落与民族不断地向着这片土地前进。
李白说“黄河落天走东海，万里写入胸怀间”。多么豪迈旷达。奔腾呼啸的黄河，用她的宽容与大度吸引着周边的部落与民族，接受着也融合着周边的文化；同时，她又用慷慨与无私，影响着周边的部落与民族。在不断的冲突与融合之中，多元的文化在这里汇聚，熔铸成一个华夏民族，熔铸成灿烂的中华文明。而这种不可分割的文化大融合，至今仍是维系着我们的精神纽带。
悠悠黄河水，脉脉千古情。小小的河流养育了我们，大江大河养育了整个民族。纵观文明史，我们的先人就在南北呼应的两条大江大河边生长，共同推动着文明的进程。
滔滔黄河，大哉中华。
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