小说《三国演义》中写东汉末年，诸葛亮原本隐居于南阳，刘备三顾茅庐，以诚意打动诸葛亮，诸葛亮方才出山辅佐，出山不久，就有了火烧博望坡一事，“直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。”后来人们则把刚刚涉世致用、阅历不深叫做初出茅庐。
初出，也就是刚刚出来。印象中的初是什么样的？春风初至，万物复苏、草木萌生，充满生机；初阳新生，焕然夺目、照亮黑暗，光明璀璨；初雪刚降，严寒未至、落木未凋，干净洁白……初，是新生的、光明的、洁白的、生机盎然的，是充满斗志的。而这一切，都与初的本义相联系。甲骨文中的初从刀、从衣，字象用刀裁剪衣服之形，意味着开始裁衣服，即开始，这便是初的本义。
由开始之义引申，初就有了第一之义，用来表次序。《周易》六十四卦中 ，每一卦有六画，称为六爻。“六爻之动，三极之道也。”古人认为六爻递相推动而生变化，是天、地、人三才至极之道。其中，爻又分阴阳，阳爻称九，阴爻称六，六爻由下而上的，第一爻为阳爻者，称为“初九”，比如说乾卦“初九，潜龙勿用”；第一爻为阴爻者，称为“初六”，比如说坤卦“初六，履霜坚冰至”。无论阳爻阴爻，第一个都称初，这正是因为它居第一位。
人之初，性本善。不管识字与否，无论年龄大小，中国人基本上都会背一句“人之初，性本善”。这六个字，像是一条浸润着中国人内心的河流，不断流淌。人之初，是人生之初、人生一开始，这时候的人性就包含着一种善——是仁、是义、是礼、是智、是信，是一切人自身所具有的美好。并且这种善是由内而外的，是天生的，是人生之初就具有的，而不是外在的、强加的。要让这种善流露，就要加以引导；要让这种善永不消逝，就要对自己有所约束。
事实上，人之初，不仅是个体的“初”、个体的生命的开始，更是一个群体的、民族的乃至于国家的“初”。人如果能从始至终、从最初到最后都能保持自己人性中的善，那么铸就的，就是一个民族、一个国家的善。五千多年来，中华民族经历过苦难，经历过抗争，在千百年为生存为生活所做出的努力、奋斗里，从未丢失过最初的善。
初，对于未来来说是开始，对于现在来说是原来、当初。初衷是指最初的心愿，初志是指原来的志愿，初心是指最初的心意、本意……如此，初也就用来追叙往事、追忆旧情，或者提醒自己，不要忘了当初的自己，不要忘了当初的心意，不要忘了当初的梦想，不要在前路迷失方向。
文章老更成的庾信，42岁出使西魏并从此流寓北方，此后他总是充满乡关之思，魂牵梦绕于故国山河，并深刻意识到个人命运与国家命运之间的关系，他笔下的文字，也较之以前蕴含更丰富的思想内容，充满更深切的情感，王夫之对此曾评价他“不昧初心”。陆游的爱国情怀终生不渝，一生都时刻盼望着收复中原，“行年七十初心在，偶展舆图泪自倾。”李渔则说一本戏中，作者的初心只有一人一事，为了这一人一事，方才描绘了别的人、衍生出其他故事。如果作者写的这些人这些事是以这一人一事展开，重心始终在这一人一事上，便是不忘初心了。
不忘初心，方得始终。中国共产党人的初心和使命，就是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。这个初心和使命是激励中国共产党人不断前进的根本动力。
前进的路上，时代在变，初心永不变。
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