万，我们并不陌生，比如万里长城，无疑是我国古代人民创造的一个伟大奇迹。长城是中国古代的军事防御工程，历代均有修筑，不过万里长城之称，则是自秦始皇筑长城之后才有的。万是一个数词，表示一万个。但其本义却并非如此。
万在甲骨文里的字形是蝎子的象形：头上举着两只大钳，身后翘着一根长有毒刺的尾巴。本义指的就是蝎子。据说因为上古时期中原地带遍布蝎子这种毒虫，于是就假借“蝎子”来记录表示很多的数字万。在字形的演变中，两个钳子简化成草字头，身体部分简化为田，尾巴再简化，就成了繁体的“萬”字。
万是一种毒虫，同时也是上古时期一些部落的图腾，后来，这些图腾渐渐演变成了姓氏。汉族中有万姓，鲜卑族中有复姓万（mò）俟。中国明代有一个叫万户的人，他是有史可考的第一个实践“飞天梦”的人。他坐在一张绑满火箭的椅子上，双手各拿一只大风筝，点燃火捻，他就借助火箭的推力飞上天空。
《水浒传》中有鲁提辖拳打镇关西的情节，起因就是鲁智深在酒楼上听到金氏父女的哭诉，金翠莲出场时，便是“向前来深深的道了三个万福”。万福，也就是极言福多，多福之义，古人在祝祷的时候常用这个词，祝人一切吉祥如意、身体健康。而古代妇女相见行礼，往往两手松松抱拳，重迭在胸前右下侧上下移动，略做鞠躬的姿势，同时口称“万福”，因此就以“万福”指此礼。
在日常生活中我们常使用万年历。有传说言，在很久很久以前，有一位名叫万年的人编纂了一部历法，为纪念他的功绩，便以他的名字命名。事实上，所谓万年历就是包括若干年或适用于若干年的历书，万年就是极言时间长。
万虽然含义众多，使用情况最多的还是数字意义上的万。在中国人的观念中，万很大，心中有很多话叫“千言万语”，脑海中有很多想法叫“千头万绪”，春天来了所有的花都开了叫“万紫千红”，新年伊始天地复苏叫“万象更新”，一个人非常能战斗叫“万夫莫当之勇”，一件事物无论如何变化本质始终不变叫“万变不离其宗”。万有时也引申为极其、非常、绝对等义，如万全之策、万无一失。
不管是万福礼还是万事亨通、万寿无疆、万世太平，包含的都是中国人的美好愿望。人们希望富足的生活长长久久，盼望家庭人丁兴旺、子孙绵延不绝，祈望自己的祖国永远繁荣昌盛。
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