《吕氏春秋》记载了“成汤祈雨”的故事：商朝建国之后，连续多年大旱无雨，于是成汤反思己过、诚恳地向上天祈祷：“是不是我没有处理好政事？是不是我过分使用了百姓？是不是我的宫室过于豪华？是不是我没有管理任用好官吏？……”话还没有说完，天上就下起了大雨，解除了大旱。
从字形中我们仿佛可以感受到雨的大小、节奏，甚至能“听”到落雨时淅淅沥沥的声音。《说文解字》中说：“雨，水从云下也。一象天，冂象云，水霝其间也。”雨字上方的一横，有人认为是天，有人认为是云，两种观点都意在表现雨水的由来，反映了古人对自然现象的观察和认知。
在我国古代农业社会，雨是影响农业生产的重要因素之一。雨润农田，是庄稼生长的最基本条件，风调雨顺，才有国泰民安。古人对雨有太多特殊的感情，二十四节气中就有“雨水”和“谷雨”两个节气跟雨有关。“久旱逢甘霖”更被列为人生四喜之首，因为干旱缺雨意味着没有裹腹之食，连活命都成问题，哪还会有“他乡遇故知”、“洞房花烛夜”、“金榜题名时”？因此，人们常由衷地为好雨而歌唱——“甘雨时降，万物以嘉，谓之醴泉”，“以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女”，“天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣”……唐诗宋词等文学作品中更是处处听得雨声：朝雨、夜雨、微雨、烟雨、芭蕉雨、梧桐雨、杏花雨……无论是江南才子还是赤脚渔樵，都曾借雨抒情达意，人们对雨的喜爱和赞美真是到了极致。
“泽雨无偏，心田受润”，雨水滋润着大地，也滋润着人心，由此引申出润泽、教化之意。汉代刘向《说苑·贵德》中说：“吾不能以春风风人，吾不能以夏雨雨人”，师长的谆谆教导就像适合草木生长的和风好雨一样，深入人心、滋润心田。现在，人们常用“春风化雨”一词来比喻良好的熏陶和教育。
人们爱雨，因此在生活中又赋予雨一些有趣的含义。有一句俗语叫“旧雨新知”，旧雨指老朋友，新知指新朋友，来源于杜甫一段辛酸的经历。他曾在《秋述》一文中写道：“秋，杜子卧病长安旅次，多雨生鱼，青苔及榻。常时车马之客，旧雨来，今雨不来。”写此文时，杜甫贫病交加，已困居长安多年。秋雨绵绵，那些曾经在他风光之时巴结他的“朋友”再也不登门了，以至于门可罗雀。这时，一位姓魏的老朋友冒雨来访，让他很感动，便就眼前气象以雨喻人，抒发旧友仍来、新友绝迹的感慨。后来，“新雨”、“旧雨”便成了新老朋友的代称，例如“人情旧雨非今雨，老境增年是减年”，“故人何许？浑忘了江南旧雨”。《水浒传》中宋江因为平素为人仗义，常在朋友最困难的时候施以援手，被称为“及时雨”。的确，人生如能得一好友，就如同久旱后逢及时雨一般珍贵，可遇不可求。
雨生百谷，是自然的恩赐。人们爱雨、盼雨、祈雨，不是想要坐享其成、不劳而获，而是即使遇到恶劣的自然环境，依然怀有渴望通过劳动创造美好生活的坚定信念。
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