鲁迅描写孔乙己，对人说话，总是满口“之乎者也”，让人半懂不懂。之乎者也，是古文里常用的语气助词，要是连之乎者也都不认识，也谈不上作文写诗了。
有言道“之乎者也矣焉哉，用得成章好秀才”，之乎者也虽然是文言虚词，但就和今天的“的”字一样，其实是不可或缺的。要是能把这些词用得巧妙，文章文从字顺，才称得上好秀才。而之的用法也极多，有时候可以作为人称代词，“安民则惠，黎民怀之”；有时候可以作为指示代词，“之子于归，宜其室家”；有时候可以作为介词，比如钟鼓之声等等。但这些，都不是其本义。
关于之的本义，有两种说法，《尔雅》训为“往”，认为是去往某地；《说文解字》训为“出”，认为是草出地面的样子。而从甲骨文的字形来看，“之”从止从一，上面的止像足形，表示脚，下面一横代表某地，人的脚站在地上，脚向前方，表示离开此地去往他处。所以“之”本义是指往，到……去。《说文》的解释，乃是文字讹变造成的误解。
书圣王羲之，最有名的作品便是《兰亭序》，被誉为天下第一行书。而《兰亭序》中最有名的字，是“之”。《兰亭序》中共有二十个“之”，但每个“之”的点横折捺都不一样，各有体态，各含风韵，无一雷同。古人说王羲之的行草，是清风出袖、明月入怀，这二十个“之”，也的确不负其盛名，自然洒脱而灵动万分，每一笔，都呈现出书法家那一刻的饱满情绪，成为人们视线的焦点。
有趣的是，王羲之及其儿子王玄之、王凝之、王焕之、王肃之、王徽之、王操之、王献之，名字中都含有“之”字。并且他所属的琅琊王氏家族，名中有“之”的也大有人在。事实上，当我们去看整个南北朝的历史，名字最后一个字是“之”的人，比比皆是，祖冲之、顾恺之、裴松之……陈寅恪先生曾在文中对此做出解释，他认为，六朝天师道（道教早期流派）的信奉者常常以“之”字为名，“之”在名字之中，代表的是其宗教信仰，就和佛教徒常常用法或者昙为名一样。
清人彭端淑有《为学》一文，文中写到蜀之鄙有二僧，其中贫者言“吾欲之南海”，富者认为自己几年来都想买舟而下却没能成功，贫者只带一瓶一钵怎么能成。但第二年，贫者从南海回来了。“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”
吾欲之何处？心之所向，身之所往。而成与不成，在于自己为与不为。
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