“尽管她们并不知道五星红旗的图案，但她们却通过炽热的心，把自己无穷的向往付与祖国。不知是谁抢绣上了第一针，接着，许多灵巧的手，飞快地刺绣起来……”这是长篇小说《红岩》里描述“绣红旗”的一幕。被关在渣滓洞里的女战士们，得知新中国成立的消息，激动不已，也想绣一面国旗。她们没有见过五星红旗，只好凭着想象绣。这面不像五星红旗的“五星红旗”，给了她们巨大的精神力量。
旗的甲骨文字形像树杆上飞舞的飘带，金文字形在扎着飘带的树杆下加了一把斧头，作为代表军队的标志。《广雅》中说：“熊虎曰旗”，“旗”的本义是画着熊虎图案的旗帜，后泛指各种旗帜。原始社会中，各部族为了区分、聚集族人，树立了属于自己的图腾，有的是熊，有的是虎，有的是蛇。他们将这些动物绘在旗帜上，对应天上的星辰，希望自己能够由此获得力量，从而战胜敌人、繁衍氏族。所以，最初旗的出现，代表着人们的期望。
旗的使用在中国有着悠久的历史。三国时，曹氏兄弟就分别写到过旗，如曹丕的《董逃行》中描写了“旌旗拂日蔽天”的场景，曹植的《责躬》有：“车服有辉，旗章有叙”，曹丕的儿子曹叡则在《清调歌》中写道：“旌旗蔽白日精”。范成大曾作“满县月明春意好，旗亭吹笛近元宵”，这里旗亭是指插有旗子的酒楼、驿站。旅途奔波中，远远看到前方有顺风展扬的旗子，这对身心俱疲的旅人来说，是多大的振奋与鼓舞。
在古代，旗常被用于军事战争中，旗、鼓、金是军队的象征。《说文解字》中有：“旗，熊旗五游，以象罚星，士卒以为期”。为什么一个军队一定要有旗帜，旗帜甚至重要到士兵们宁死也不愿让它倒下呢？《管子·兵法》中说：“旗以立兵也，所以利兵也，所以偃兵也”。古代没有先进的通讯设备，一旦两方开战，只能靠口传、旗帜、烽火、击鼓等方式来传递号令、指挥军队。高高飘扬在己方阵营的旗帜，是对敌人有力的震慑；而插在敌人阵地上的己方旗帜，则成为士兵们奋不顾身冲锋的方向，鼓舞着同仇敌慨、英勇奋战的士气。所以人们常说：“旗帜插到哪里，胜利就到哪里”。《左传·庄公十年》中，曹刿通过“望其旗靡”，就知道对方的军队已经溃败了。因此，古代的军队往往会配有多个旗手，一个倒下去，另一个继续扛起来——旗帜不倒，军队的灵魂就不倒。
于军队，旗帜是标志与荣誉；于国家，旗帜则是精神和信仰。正如歌里唱的那样，“五星红旗，你是我的骄傲，五星红旗，我为你自豪，为你欢呼，我为你祝福，你的名字，比我生命更重要”，每一个中国人心中都有这样一面旗帜：她火红、炽烈，渗透着无数先烈的热血；她豪迈、激越，寄托着亿万华夏儿女的期盼。从1949年第一面五星红旗在北京上空冉冉升起，到2003年第一次高高飘扬于太空中；从2008年汶川灾后重建的板房、学校里，到2011年利比亚突变后回国的同胞手中……五星红旗的出现，胜过了万语千言。那抹鲜艳的红色正是所有中华儿女永不竭尽的奋斗动力，我们所有的自豪全源于她，实现伟大复兴的中国梦的征程即便再苦再难，又有何惧？
旗帜的作用，在于引领方向，在于目标聚合，有了旗帜，就有了万众一心。每个人心中飘扬的旗帜，是我们的信仰，这是一种人们愿意信奉并以之作为行动指南的思想理论，一种具有强大感召力、能够指引前进方向的精神力量——“旗子立起来了，大家才有所指望，才知所趋赴。”
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