中国古人认为人死为鬼，物老成精，于是各朝各代的小说里，就常常出现各种各样的狐鬼精怪。孙悟空三打白骨精的故事在民间广为流传，白骨精擅长变化，曾变成少妇、老妇人、老公公，试图骗取唐僧信任从而骗走唐僧，结果被孙悟空一一识破，三次被打。有坏的“精”，也有好的“精”，《聊斋志异》中所叙写的狐鬼精魅，比如香獐子精花姑子，鹦鹉精阿英，鼠精阿纤等等，其形象就大多是美的、善的。
我们常常听到这样的话：吸天地之精华；取天地之精，日月之华；吸天地之灵气，集日月之精华……以此来突显事物之好。这一意义，其实来源于精本义。精从米青声，《说文解字》言：“精，择也。”这个择，意指经过挑选不含杂质的上等米，是优质纯净的粮食。从这个意义出发，才引申为经过提炼或挑选的，事物中最优良的部分，所谓精华也就在此。
天有三宝日月星，人有三宝精气神。不去谈中医理念中的精气神，简单来说，人的精，就是精神、精力。人的精神是无形无踪的，它大，大到不受时空的约束，可上天入地、往古来今。陆机在《文赋》中写有了创作的冲动，还需要艺术的想象，精心构思，潜心思索，同时又超越时空，“精骛八极，心游万仞”，精神飞到了八极之上，心灵畅游在万仞之间，观古今，抚四海，包容万物。
当人们专注于某一点、某一事上的时候，人的精神又显得非常小，只剩下精微的一点，只有对这一点、这一事的无限精诚和专一。而这种精诚和专一，恰恰是我们深入研究和了解的必需。形不正者德不来，中不精者心不治。正心修德，不仅要整饬自己，也需要内心专诚，集中精神去看去做。世间事物都有其“道”，要想格物致知，就需要专注的精神去研究、去关注。
《尚书·大禹谟》中有一句话：人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。这十六个字，被称为十六字心传，宋代的儒家把这个看作是中国道统传承的心法、心传。其中惟精惟一，字面意思是要精研要专一，但其中精义不仅于此。明代王阳明认为，惟精和惟一是主意和工夫的关系，“惟一是惟精主意，惟精是惟一工夫，非惟精之外复有惟一也。”精从米，他便用米来解释，要使米纯净洁白，这就是惟一的意思，如果没有舂簸筛拣这些惟精的功夫，米就不可能纯净洁白，而舂簸筛拣目的也就是为了让米洁白。
也就是说，在王阳明看来，精所代表的，是精密、精细的工夫，包括博学、审问、慎思、明辨、笃行；惟一则是本心，是忠于本心、一于本心、守住本心。惟精惟一是用功的精深和用心的专一，学、问、思、辨、行这些惟精的功夫，都是为了惟一——不改初心。
业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。治玉的工匠，对玉石总是不断反复地琢、磨，治之已精，而益求其精。学习、工作，为人、处事，亦当如此。
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