1947年，遵照党中央的决定，刘邓大军向大别山挺进。经过连续十几天的行军作战，先头部队到达汝河北岸时，发现敌人早已把渡口两岸的船只砸毁。河水有一丈多深，人马过不去，前有强敌，后有追兵，形势千钧一发。面对战士们一张张焦急的面孔，刘伯承坚毅有力地说：“要记住，现在是‘狭路相逢勇者胜’，要勇，要猛！”正是这种“狭路相逢勇者胜”的精神，激励着战士们克服万难，冲破敌人的围追堵截，在大别山胜利站稳了脚跟。
在古人看来，人有了力量，就有了勇气，所以造字时用了“力”“戈”作为“勇”字的意符。史籍中，项羽“力能扛鼎”、“气拔山兮气盖世”，典韦“所使大铁戟，重八十斤，挟持上马，运使如飞”，岳飞“生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石”，都是借描述一个人力大无穷、武艺高强而突出他的英勇神武。
不过，力量只是勇的外在表现，不是所有的勇都需要力量来证明。“学贵初有决定不移之志，中有勇猛精进之心，末有坚贞永固之力。”这里曾国藩虽然谈的是为学之事，但同样让人感到一种勇武之气——求学的决心之勇、践行的奋勉之勇。苏轼在《留侯论》中这样写道：“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也；天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也”。所谓“匹夫”，受到一点侮辱以后，第一个反应就是拔剑而起、挺身而斗，看似毫无畏惧，却不能被称为勇；真正的勇是遇到突发情形而不惊慌失措，碰到欲加之罪也不怒上心头，胸中始终怀有大志，勇敢坦然地接受命运的种种考验。这份勇气能把生命的压力变为张力，从而化解困境。
那么，勇从何而来？正如苏轼所言，人不因力大无穷、武艺高强而勇，勇是一种气质，源自内心的强大。许慎也认同这一点，因此，他在《说文解字》中说：“勇，气也……古文勇从心”。鲁迅先生在《记念刘和珍君》中写道：“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”，勇是一个人为了追求理想信仰、为了捍卫自己的价值观而去努力抵抗不可预期的恐惧，去战胜人性中的自私和怯懦；是无论何时何地都不忘初心，秉持自己始终不会放弃的那份纯粹，哪怕以生命为代价。这种强大的内心力量，就能表现出无所畏惧的勇的行为。或如荆轲“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，愿为知己者死；或如孔子“无求生以害仁，有杀身以成仁”，甘为求德修仁而献身；或如万万千千无名无姓的战士，面对国家危亡，高唱“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩”，用鲜血捍卫国家的尊严……
在《论语·先进》篇中，孔子让弟子各自谈论志向，子路说：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑。由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也”，如果能让他治理一个中等大小、连年饥荒战乱的国家，不出三年，就可以使百姓有勇气且懂礼义。这里子路在“可使有勇”后加了一句“且知方也”，即单单使老百姓勇敢是不够的，还需要“知方”，即讲道义，懂规矩。的确，缺少约束的勇，就可能成为乱的根源。因此，诸如孔子等古之圣贤先哲虽提倡“勇”，但从不单纯论勇，而是强调有勇的前提是要有仁、义、智——“仁”使勇有悲悯和同情的胸怀，“义”让勇远离野蛮而化为善，“智”则能让勇获得更大的力量。
勇者堂堂正正、坦坦荡荡，做人行事是君子风度，这是一个人的优秀品质，更是一个国家和民族的希望——一个国家、一个民族不一定是因为富裕而强大，但一定会因为自强不息、英勇刚健而得到尊重。
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