日常生活中，最常见的交通工具莫过于车了。今天简体的车字，和我们所见到的车在外形上差别很大。在文字演变的漫漫长河中，车字经历了怎样的变化？
《说文解字》中对车的解释是：“舆轮之总名也”，舆是指车厢，轮是指车轮，意为古代以舆或轮为主要部件的交通工具的总称，这和今天我们对车字的理解八九不离十。可纺车、风车、水车为什么也叫车呢？这是因为它们和车一样有轮子。明代陆容的《菽园杂记》卷十有：“今观凡器之运转者，皆谓之车……纺纱具曰纺车，扬谷具曰风车，缫丝具曰缫车……”可见，很早人们就把用轮轴转动的工具也叫车。
从甲骨文中，我们可以看到造字时车的形状，这可以说就是一辆车的平面图。不过这个字形写起来非常麻烦，除了我们今天熟悉的轮子形状之外，还有中间的舆、车辀等一大堆物件，反映了这一时期多是两匹马拉车。金文里的“车”主要字形大体跟甲骨文差不多。小篆中，人们将其简化，扔掉所有附件，把两个轮子各自用一小横来代表，中间的车厢、车轴留下，就简化成了现在这个样子。有趣的是，现在通用的简体车字并不是今人所创，其实来源于东晋以来书法家们在书写时的随性创作。我们大家都知道，草书的特点是笔势流畅、狂放不羁。正是在书写草书时，一批大书法家比如王献之、颜真卿、苏东坡都不拘章法却不约而同地将车简写为这个样子。所以可以说，现在通行的简体车字，正来源于书法草书，是书法家们集体创作的成果。
下象棋时，人们常把车叫jū，而这个念法在其它地方却从来没有听过，这是为什么呢？东汉刘熙的《释名》有：“车，古者曰车，声如居。”也就是说车在汉代以前原本是念jū的。象棋中的车念jū反映了象棋在我国历史悠久。语音是发展演变的，但一些专有名词的念法却相对稳定。像单（chán）于、阿房（páng）宫、安徽的六（lù）安、广州的番（pān）禺等，都跟普通话的一般念法不同，其实都是古音的遗留。
含有车字的词语，一般都给人以气势感。例如，驷马高车，是形容有权势的人出行时的阔绰场面；学富五车，是夸人读书多、有学识；车水马龙，是形容车马往来繁华热闹的场景--南唐后主李煜在被囚后还写词怀念曾经享有的繁华：“多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙。花月正春风。”我们现在常说的“一言既出，驷马难追”，最早源于《论语》中的“驷不及舌”，是说四匹马拉的车速度已经非常快了，但人说的话更快，这是在告诫人们说出的话是难以收回的，因此要慎重、说话一定要算数。
中国是最早使用车的国家之一。传说里，黄帝时代就已经有了车--黄帝又称轩辕氏，这轩辕二字都与车有关。北宋的《太平御览》有：“黄帝造车，故号轩辕氏”，认为车是黄帝发明的，因此以轩辕作为他的名字。在《说文解字》中，许慎认为车是夏朝奚仲所造，奚仲也被称为“造车始祖”。无论车最早是谁制造的，这一发明都实在太伟大--在“交通全靠走、通讯全靠吼”的远古时代，不但解决了落后的交通问题，而且还相应促进了道路设施、商贸运输、文化活动、军事战争等的飞速发展。车的出现，改变了人们的见识和生活。
改革开放40年来，从主要依靠步行，到拥有第一辆自行车；从私家车作为身份地位的象征，到如今成为真真切切的代步工具；从长时间排队只为搭上一辆公交车，到如今手机一开就能叫到车；从时速几十公里的绿皮车，到时速几百公里的高铁动车……车轮上承载的不仅仅是人民日益增长的美好生活需要，更让人们看到了中国改革开放40年来的发展，看到了一个崭新的、开放的、自信的、多元的中国。
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