苏轼在《东坡全集》中曾经记载了一个欧阳询观古碑的故事：唐代书法家欧阳询，有一天骑马赶路，无意中看到一块古碑。原来是晋代著名书法家索靖书写的，他驻马浏览，看了很久后离开。他走离古碑几百步又忍不住返回来，下了马站在碑前观察，等到疲乏，又铺开皮衣坐下来观察，竟然守在碑前三天三夜方才离去。如此专注，不知者或以为痴，却是成就事业的必然。
专，甲骨文字形
。这是个会意字，左边看得很清楚，是一只手，右边的部件是什么呢？在《甲骨文字典》中，徐中舒先生认为“正象纺砖之形”，上面的三叉形“代表三股线，纺砖旋转，三线即成一股”，因此此字“示以手旋转纺磗之意，为转之本字”。《说文解字》中说：“六寸簿也。从寸叀声。一曰专，纺专。”专字本义就是纺线用的纺锤。远古时期的纺锤是用泥土烧制的，称作“纺专”，其形体细长而两头较尖，正是这个字形的形象写照。不过这个本义现在已经不使用了。
《礼记•坊记》中记载孔子的话说：“父母在，馈献不及车马，示民不敢专也。”意思是父母还在世的时候，馈赠别人的时候不能赠送车马这样的贵重东西，以示自己不敢专断，自作主张。那么，专为什么会由本义的纺锤引申出专一、专断的义项呢？清代学者徐灏说：“收丝之器谓之专……以其圆转收丝也。” 纺锤将纺好的丝线全都收拢到自己身上，不正是独占的形象写照吗？《曹刿论战》里面说：“衣食所安，弗敢专也，必以分人”，这是说衣服、食物这种生活必需品，不敢独占，一定拿来分给别人。这里的专即取独占之意。今天我们所使用的专断、专制、专长、专利、专车等等词语，都是由专的这一义项引申出来的。
纺锤作为丝线的中心，使丝线不相互缠绕，不纷繁，不杂乱，就必须专心致志。因此，专由本义又引申出专心、专注等含义。孟子：“不专心致志，则不得也。”王安石说：“夫人之才，成于专而毁于杂。”苏轼：“不一则不专，不专则不能。”人世间的很多事情，其成败原因，不过能否专注而已。诗人贾岛“推”“敲”未定，在驴背上想得出了神，不知不觉闯入韩愈的仪仗队；毛泽东在湖南省立第一师范求学期间，常拿着书到离第一师范不远的一个叫南门的地方，在嘈杂喧闹的大街边看书，以此作为考验，培养自己随时随地都能专心专注的能力；屠呦呦在55年里，除参加为期两年半的培训班，几无长时间离开过东直门附近的那座小楼，靠着滴水穿石的韧劲，历经190次失败，最终提取出挽救无数生命的青蒿素……不弛于空想，不骛于虚声，惟以求真的态度专注于踏实的工夫。以此态度求学，则真理可明；以此精神干事，则功业可就。
古人云，“守少则固，力专则强。”专注不是局限住视野，其本质是剪掉那些不必要的“枝丫”。人的精力十分有限，必须沉潜下来与有益之事“长相厮守”，因此以清醒的头脑进行选择和取舍尤为重要。同时，专注的养成也需要时间的沉淀。无论读书学习还是干事创业，都体现为日积月累、历久弥深的过程。2014年北京APEC峰会上，百万次錾刻敲击雕出的纯银丝巾果盘，让中国古老的錾刻工艺惊艳世界；故宫博物院的文物修复师，用专注耐力和精湛技法，守护着中国传承千年的文化与历史。正是匠师们不走捷径，对细节进行一丝不苟的打磨锻造，日复一日的坚持，年复一年的专注，才让日常点滴在珍贵时光中积累出与众不同。
“人若愿意，何不以悠悠之生，立一技之长，而贞静自守。”一生若能专注于一份热爱的工作或兴趣，心无旁骛地为之付出、为之努力、为之坚持，即便仍然可能面临失败，但一定能获得内心的平静，享受实现人生价值的快乐。
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