积小胜多，以柔制刚，是大自然在矛盾双方对比力量悬殊，阴阳不调进展不顺时，经常出现的一种自我调节状况。对于这种状况，易家以乾下巽上的卦象来表示，称之为“小畜”，所下的卦辞断语是：“小有积畜是亨通的。它就像城西郊外浓云密布，雨点却下不来一样。”
什么是小畜之道呢？《彖传》说，小的积畜，是柔顺者得到重要位置，而上下两边都和它呼应配合，所以叫“小畜”。小畜的卦象，外刚内柔，就像一个人体质强健好进取，内心却很柔顺，他只要修养刚强中正的品德，立志远行，就会亨通顺利。云层密布而不下雨，有利于众人前进。至于风云从我的西郊方向来，是指眼下阴阳未合，雨暂时还下不来，需要畜云积雨一阵才行。
就小畜现象给人的启示看，应是在形势的发展利中有弊，有如路通利于行走，无雨却难以耕种的情形下，既不怨天尤人，做无谓的大冒险，也不坐待时机，放弃小畜修文积德的有利条件，主动多从主观方面努力，从小处着手，先培育畜养美好的文德，高尚的情操，团结好自家人，为将来的更大进步打下良好的基础。
【本经】
小畜 亨。密云不雨，自我西郊。
【译】 小畜卦象征亨通顺利。乌云密布，从城外西郊来，却没有下雨。
《彖》曰：小畜。柔得位而上下应之，曰小畜。健而巽，刚中而志行，乃“亨”。“密云不雨”，尚往也。“自我西郊”，施未行也。
【译】《彖传》说：“小畜”，阴柔得其位而上下的阳刚与之相应，因此称为亨通顺利。若心中有刚健的意志，并去为实现自己志向而努力，因此获得亨通。“聚积着浓密的云层而不降雨”，说明乃在进行之中；“云气自城外西郊升起”，是指抱负刚刚开始实施，还没能实行。
《象》曰：风行天上，小畜。君子以懿文德。
【译】《象传》说：和风在天上飘行，象征了“小畜”。君子应当以此种精神完善自己的道德与文章。
初九 复自道。何其咎。吉。《象》曰：“复自道”，其义“吉”也。
【译】初九，下乾要返回自己的阳刚之道，哪里有什么过失呢？这是吉祥。《象传》说：“下乾要返回自己的阳刚之道”，这个目的本身就是吉祥的。
九二 牵复。吉。《象》曰：“牵复”在中，亦不自失也。
【译】九二，被别人牵连返回阳刚之道，也是吉祥。《象传》说：“被别人牵连返回阳刚之道”，是因此爻居守中位，也不至于丧失自己的方向。
九三 舆说辐。夫妻反目。《象》曰：“夫妻反目”，不能正室也。
【译】九三，车轮和辐条在进行中散脱，结发夫妻反目离异。《象传》说：“结发夫妻反目离异”，说明不能安居正室，处理好家庭关系。
六四 有孚。血去惕出。无咎。《象》曰：“有孚惕出”，上合志也。
【译】六四，具有诚信，能够免除忧患，不会有灾难。《象传》说：“具有诚信，免除忧患”，在相互交往中，要能具有诚信，免除忧患，志趣相合是最重要的。
九五 有孚挛如。富以其邻。《象》曰：“有孚挛如”，不独富也。
【译】九五，用诚信来建立与别人之间的紧密联系，自富的同时也使近邻充实富有。《象传》说：“用诚信来建立与别人之间的紧密联系”，说明不独享富贵。
上九 既雨既处。尚德载。妇贞厉。月几望。君子征凶。《象》曰：“既雨既处”，“德”积“载”也。“君子征凶”，有所疑也。
【译】上九，密云已经降雨，就应当安于现状，重视修载圆满的功德。此时妇人应坚守正道以防凶险，要像月亮将圆而未盈一样。这时君子若往前进发，将遭凶险。《象传》说：“密云已经降雨，就应当安于现状”，说明此时阳德蓄积已达极限。“君子若往前进发，将遇凶险”，说明对各种情况有所疑惑，犹豫不决。
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