《孙子兵法》讲用兵之法，说“佯北勿从”，意思是说对于假装败逃的敌人，不要盲目追击。北，在这里是败逃的敌人的意思。除此之外，古人还常常将打败仗称作败北。不称败南或败东、败西，单单称败北，是因为“北”字最初的意思，是相背。
甲骨文中的“北”，是两个人背靠背站立着，即“背”的初文，不过由于读音相近，甲骨文中就将其假借作为南北之北，而另造了“背”来表示其本义。虽然北被用来做方位名词，但其字形所包含的意义，仍然遗留在它身上。所谓败北，就是打不过了，转身而逃了，这时逃跑的人是背对这胜利的人的，于是北就有了败逃的意思。
与南相对，这是北最为常用的意义。北边有什么？古人所能想到的北方最远的大海，叫做北冥。它无边无际，深不见底，或许连太阳都照射不到，但在它的怀里，却孕育了一条名叫鲲的大鱼，几千里大，能化而为鹏。唯其深广旷远能成鲲之大，唯有深厚的土壤，才能养育一个伟大的民族。
也有人说，北冥就是北海，但秦汉时期的北海，是当时人对某一些大泽的泛称。汉代时，苏武出使匈奴却被扣留，想让他投降，苏武不愿。于是匈奴的单于就将他放置在北海无人之地，放牧公羊，说如果公羊生了小羊，那苏武就可以回汉朝了。这是一个无法完成的任务，但苏武却从容面对。他带着汉朝的符节，时刻不离身。北海的风呼呼地吹，雪纷纷地下，吹白了苏武的头发，吹尽了符节上的节旄。身在北海心向大汉，苏武的坚贞不屈，就这样留在了北海边。
江水长，秋草黄，心中是北方家乡。南与北是相对而言的。秋风乍起，大雁成群结队飞往南方，而春风送暖，它们又飞回北方，年年岁岁如此。长途的跋涉似乎从未阻拦它们，因为大雁北归，是回到了故乡。与此相似的，是胡马依北风，越鸟巢南枝。西北地区的马眷恋着从北方吹来的风，南方的鸟栖息于南边的树枝。为何？那是家乡的方向。
越鸟南翔，鸿雁北归，两乡云路各言归，人生亦是如此：怀念故土，思念家乡，东西南北，吾心安处是吾家。“北”的字形是两人相背，却一直向着家的方向。
来源：微信公众号“zyjwjcbwz”
