《三国演义》中，赤壁之下一场东风一把火，让曹操几十万大军大败而逃。唐朝诗人杜牧有诗道：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，赤壁之战中如果不是诸葛亮借来东风，或许一切将全然不同。
“风”是一种自然现象，有实无形，古人是如何用文字表达它的呢？甲骨文中，“风”与“凤”是同一个字，写作
，形似凤鸟。古人认为风的产生与凤鸟有关：天上神鸟振翅飞过，扑扇空气，人间就吹起了风，于是画一只神鸟凤，尊为风神。后来，小篆的“风”字用虫代替了凤鸟。《说文解字》中说：“风动虫生，故虫八日而化。”古人认为风在自然界起到变更节气的作用，风动则虫生，体现了风使万物复苏，让自然充满生机的特点。
在农业社会中，风对于国计民生至关重要。风的方向、时节、强弱、干湿不同，直接影响农业生产，进而影响年成丰歉和年景吉凶，甚至关系到社会的稳定和动荡。风调雨顺就意味着物阜民丰、安居乐业，即所谓“太平之世，风不摇条”。因此，古人对风十分重视，对风的习性有着悉心周到的观察、理解和把握。如将风按照空间性分为“八方之风”，按照时节性分为“四季之风”，并创造了不同汉字来区分不同性状的风，如形容疾风的“飉（liáo）”、形容微风的“飗（liú）”，以及形容不同风声的“飒”、“飕”等。
民间的习俗像风一样流行，影响到一大片区域，风的含义便从自然现象引申为社会风俗。古有“千里不同风，百里不同俗”之说，而最能集中体现一个地方风土人情的就是当地的音乐歌舞，因此，一个地区的民歌民谣也被称统为“风”。历代官方都设有采风、省风的专门机构，通过收集整理民间歌谣乐舞，以把握民众的思想情绪、需求愿望。《诗经》中的国风就是从周南、召南、邶、鄘、卫等15个地区采集上来的160篇土风歌谣。刘勰在《文心雕龙》中说：“《诗》总六艺，风冠其首”，“国风”加上《楚辞》中的“离骚”合成的“风骚”一词，成为古时文化、才华的代称。
对于每个人来说，我们的生活态度、处事方式与价值追求被称为作风，它的形成也与风有很大关系。中国古代哲学认为，人是由天地自然孕育化生而成的，自然界的风同样也以某种方式存在于人体之内，被称为“气”。体外之风，指作为人生存环境的天地之气、社会风气，古语“八风之序立，万物之性成”，讲的就是这种外界之风对于人性养成的作用；体内之风，指作为人生命主体的神气、正气，孟子“养吾浩然之气”，讲的就是这种内心之气对于人心灵的作用。因此，一个人作风的形成，是受外风、内气的交互作用，既能体现其心中“地维赖以立、天柱赖以尊”的正气，同样也能折射出他所立身的社会之风气。反过来，一个社会中每一个人的作风汇聚，则形成了民风、社风，这种风看似无形，却有春风拂过、万物皆绿的力量，潜移默化地陶冶、浸润着人们的道德情操。
从风调雨顺到世风民风，从“风骚”并举到高风亮节，简简单单一个“风”字，却将人类主体与天地自然、社会文化、道德人伦等各个方面融会贯通，从中我们看到了自然法则与社会准则、人性内涵与天地节律的互通互动、和谐统一，让人不禁感慨：“妙哉汉字！”
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