我们常说：“实践是检验真理的唯一标准”。细细琢磨，“标”字的含义很丰富：在夺标、标兵等词中，它是第一、是榜样，而在标本、标点等词中，它又好像微不足道。
左边是木，表示树木；右边是票，可视作“飘”的省字，指摇动的样子。风吹树动，树影婆娑，而又以树梢处摆动的幅度最大、最为明显。故《说文解字》中说：“ 標，木杪末也”，标字本义是树枝最高最细的末梢。
很多树木长得浓密，有时我们只能看到末端的枝叶而无法看清主干，因此，“标”又由树梢引申指事物的末梢、枝节、表面，表示非根本的，与“本”相对。我们常说解决问题要“标本兼治”，这是一个来源于中医的术语。如同我们看到摇晃的树枝就知道树的状况一样，标是表面的病征，本是引发病征的源头。中医治病强调辨明标本、辨证施治，急则治标，缓则治本，最终实现标本兼治。这虽然是诞生于古老中国的智慧，却闪耀着唯物辩证法的思想光芒，与当代中国马克思主义哲学浪漫地交汇，为我们更好地认识、解决问题提供了方法。
树梢从一个角度看是末梢，从另一个角度看是顶端。古人生活中肉眼可见的最高最远的物体，大概就是参天大树顶端的枝梢。因此，标又常常被用来表示方位，指代高处或顶端。李白曾以“顶高元气合，标出海云长”来描绘海云之上高耸的塔尖，屈原在《楚辞·九章·悲回风》中写：“上高岩之峭岸兮，处雌蜺之标颠”，这里“雌蜺之标颠”指的就是彩虹的顶端。所以我们就能理解，古人为何将自己想要追求的结果、想要达到的境界称为目标：所谓目标，或许就是以目之所及最高处——树之顶梢、山之顶峰为追求，上下求索、锲而不舍、矢志不渝。从孔子“十有五而志于学”，到苏轼“发愤识遍天下字，立志读尽人间书”，到徐霞客“大丈夫当朝游碧海而暮苍梧”……心中有目标，是给自己一个奋斗的方向，这是干好一件事的起点，也是无论多苦多难都愿意坚持的动力。
从简化的“标”字可以看出，立“木”以“示”人为标。古时人们常常折树枝作为标记，标于是引申出表征、记号之意。《旧唐书》中说：“但立直标，终无曲影”，人们曾用直立的标杆通过观察日影来测量时间，只要树立的是一根笔直的标杆，就不会有弯曲的影子。这里说的虽然是自然现象，但同样也是为人的道理：只要行得端坐得正，就不用担心影子歪斜。
当表征、记号成为指引人们衡量对与错、善与恶、好与坏的依据与准则时，我们就有了“标准”。标有高处和顶端之意，即告诉我们标准宜高不宜低。“取法于上，仅得为中；取法于中，故为其下”。为人处世，上有高标准，下有底线。唯有坚持以高标准要求自己，才能真正守住底线、远离底线，才能行稳致远而不迷失方向、丧失动力。
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