生活中，每当遇到困难、感到苦和累的时候，长辈们常常会鼓励我们：“苦不苦，想想长征二万五；累不累，想想革命老前辈。”这句老话总能让人充满力量。
《说文解字》中说：“苦，大苦，苓也”，苓指一种味道极苦的植物。《诗经·唐风·采苓》中吟：“采苦采苦，首阳之下”，意即在首阳山下采摘苦菜。后来，苦的含义由植物引申为形容一种麻涩难忍的味道，与酸、甜、辛、咸合称为“五味”。
由于苦涩的味道实在令人难受，苦引申出痛苦、苦难之义。《周易》中有蹇卦，代表险阻在前、苦难重重。它是六十四卦的组成部分，说明人生总会遇到各种各样的苦。例如，“山回路转不见君，雪上空留马行处”，惜君送君却终不见君，只能看着雪中留下的马蹄印，这是送别之苦；“寂寂竟何待，朝朝空自归”，门前冷落，车马稀疏，每天都只有寂寞地等待和失望而归，这是壮志难酬之苦；“人生不相见，动如参与商”，战争频繁、社会动荡，故人之间动辄如天上的参、商二星，别易会难，这是离乱之苦；“拔剑平四海，横戈却万夫。一朝床枕上，回转仰人扶”，年轻时雄姿英发，如今却只能躺在床上，连翻身都需要人扶，这是卧病之苦。生、老、病、死，爱别离、怨长久，求不得、放不下……生活中，苦如烧不尽的野草，一茬消逝，一茬又生。
每个人都希望生活一帆风顺，但却不得不承认，大凡成就伟业者，往往经历过苦难的磨炼。孟子说：“人之有德慧术知者，恒存乎疢疾。”一个人有德行，有智慧，有谋略，有见识，往往由于他经历了灾患，因为“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的过程，能够成就一个人卓绝不凡的操守和坚韧不拔的意志。“从来学问欺富贵， 真文章在孤灯下”，坎坷挫折让我们痛苦，但也让我们沉淀出智慧和力量。当我们走过低谷，会更珍惜今天的幸福，更有勇气、更加从容地面对未知的明天。
当然，不是所有的苦难都能成就人生。被苦难打倒、沉沦而不能自拔的大有人在。人们常说“苦难是财富”，其实苦难本身并不是财富，对苦难的认识与思考才是财富。最值得我们追求的，不仅是能承受苦难的身体，还有那颗透过苦难得到成长的心。俄国作家陀斯妥耶夫斯基曾说：“我只担心我配不上自己所受的苦难。”苦难是一种历练，如果你承受了苦难，却不去思考和进步，没能学到任何有用的东西，那就辜负了在苦难中苦苦支撑的自己。
人类发展史亦是如此，辉煌总是伴随着苦难的锤炼，没有苦难，就没有辉煌。华夏文明在五千年前的血与火中起源，自此筚路蓝缕、以启山林，一代又一代，于艰难困苦中成就盛世文明。96年的峥嵘岁月里，中国共产党和中国人民用鲜血、汗水、泪水，经历了无数困苦和磨难、挫折与失败，谱写了中华民族发展史上的壮丽诗篇，中国也如凤凰涅槃一般获得重生。在由苦难走向辉煌的历程中，是自强不息的优秀品质让我们披荆斩棘、勇往直前，是信仰的力量让我们愈挫愈勇、百折不挠。艰难困苦虽然带来伤痕累累，但同样成就我们一路光芒。
今天，我们时常提醒自己要忆苦思甜，要缅怀先烈，不能忘记曾经那段苦难的历史。这是因为，对于生活在安逸环境中的我们而言，这份苦难太过珍贵——只有正视曾经的苦难，我们才能在面对新的“雪山”、“草地”、“娄山关”、“腊子口”时，不怕吃苦、不忘初心、继续前进。
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