秦观的那首《鹊桥仙》，想必大家都非常熟悉：
纤云弄巧，飞星传恨，
银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，
便胜却、人间无数。
柔情似水，佳期如梦，
忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，
又岂在、朝朝暮暮。
千里迢迢方得相会，衷肠尚未诉尽，分离就近在咫尺，这一夕佳期如梦似幻，倏然而逝。才相见又分离，怎不令人心酸。可是有时候人生就是这样，有人可以朝朝暮暮相伴，也有人不得不天各一方分散。惟愿天长地久，空间的距离不能将彼此的心分开。
何谓佳期？这个词其实追溯上去，可以追溯到屈原。屈原的《九歌》中有一首《湘夫人》，湘夫人即湘水女神。这首诗是描写楚地民间祭祀湘水女神的乐歌，其中有这样一句：登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。这里的佳期并非是一个词组，佳是指代湘夫人，期则是约定的时间，所以有些版本中还写作“与佳人期兮夕张”。这一句是意思是说，以黄昏为期，约定相见，“我”踏着水上丛生的白薠，极目远望，等待着佳人在约定的时间到来。由此引申，后人才用佳期指男女约会的日期、婚期。
用佳来指代湘夫人，当然不是一时兴起。佳本身就蕴含着好、善、美之意。佳，从人圭声，从人表示与人有关；圭表声，但圭本身是一种玉，玉是温润美好的，故也可表示美好的意思。所以佳这个字的意思就是美、好。比如后世有绝代佳人之说。汉代李延年歌：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。南方佳人清丽婉约，北方佳人晶莹素洁，而这千千万万雪肤冰姿的北方佳人之中，又有一人举世无双、超俗出众，有着倾城倾国色。
日常生活中称赞有才有貌的青年男女，总会说上一句“才子佳人”。在明清时期，才子佳人成为一部分小说的主要人物形象。鲁迅说，才子佳人小说所述“大率才子佳人之事，而以文雅风流缀其间，功名遇合为之主”，这其实就是这一类小说的“套路”。才子当然必须有才，能文会武，并且大多文弱而美貌，富有天资；而佳人当然是貌美的，但在容貌之外，更强调其博学多才，琴棋书画皆通，且足智多谋，有远见卓识。从这种模式来看，此时“佳人”已经不是传统的概念，而具有了更多的内涵，延伸到为人、才学、智谋上。佳所包含的内容，也就更加丰富了。
古人劝人暂留，会说“且住为佳”。晋人有帖，上写：“天气殊未佳，汝定成行否？寒食近，且住为佳尔。”天气不怎么好呢，你一定要走吗？没过几天，就是寒食了，住几天再走比较好啊！字字不曾谈及挽留之意，却也字字都是挽留之心，说天气，说节日，其实都是为了劝人暂留，委婉而含蓄。大概中国人自古以来就是这般。颜真卿也有类似的帖，表达了同一个意思。这里的佳，言外之意就更为动人了。
颜真卿寒食帖
与佳读音相近、字义相同的，还有嘉。佳与嘉都有好的意思，但是相较而言，佳侧重美（如佳人），而嘉侧重善（如嘉言懿行）。两个字有着不同的愿望寄托。
无论是佳人、佳偶，还是佳音、佳节，都是对人、物美好的一种描绘。这种描绘之中，不仅仅是对人和事物本身形貌的描绘，而更带有一种希望与祝愿。希望爱慕的人有才有貌，每一个人得遇良人，祝愿人们所期待的事情能传来好消息，每一个节日都过得欢乐而喜庆。
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