“我从山中来，带着兰花草。种在小园中，希望花开早……”这首歌几乎人人都能唱上两句。中国人视花有灵有情，重花之兴谢枯荣的精神之美，喜追求观花的韵味之趣，因此在千年的文化积淀中，花总是被赋予自然之美与人文之美。在众芳之中，唯兰以君子为名，从古至今，赏兰、养兰、写兰、绘兰，一直是人们陶冶情操、修身养性的重要途径。
兰的小篆字形是上下结构的形声字，上面是“艸”（cǎo），表花草，下面是“阑”，表音。《説文解字》解释其为：“蘭，香艸也。”即兰是一种气味芬芳的香草。历代文人从未停止对于兰的书写，《诗经》有云：“滋兰九畹，树蕙百亩”，古人种下的这九畹兰花，不知薰染了多少个明丽的春天，留下了多少传世诗篇。而兰之所以长久地成为君子爱重的花木，因为它被赋予了拟人化的道德形象。这便是文化的意义——使花不再只是花，而成为一种人格范式、精神象征。文人墨客将人的品格赋予兰，也从兰的形态特征中观照自己。在传统文化精神中，兰被赋予了多种美好意义。
于己，要品行高洁。自古以来，兰缘空谷幽林而生，食清泉净土而长，放香幽境而不扬，显艳群芳而不争。这种静在一方而求自强之生性、折来不肯恋金瓶之秉性、不以无人而不芳之品性，折射出了一种刚直不阿的人格意象，成为孔子心中君子应有的品格。《孔子家语》中有这样一段记载：孔子在拜见楚昭王的路上，经过陈蔡两国，和弟子一起被困于荒野上，绝粮七日，弟子们困的困、病的病。子路对此感到不解，孔子便说：“芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节”，以兰的生长习性来表达自己不因贫富穷达而动摇志向，不因得失荣辱而改变信念。这不禁让人想起孟子那穷不失义、达不离道、身处贫贱而不改操守的大丈夫气概，想起不为五斗米折腰的陶渊明、安能摧眉折腰事权贵的李白……这种情操，曾激励着古往今来数不清的仁人志士在身处逆境、遭逢坎坷、艰难困苦之中，不失其志、不改其节、不丧其气、不减其辉，始终以容天地之广的胸怀，追求清白的人生。
于人，要真心诚意。《易·系辞上》有一句话：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”两个人同心协力，那形成的合力似有斩断金属之巨效；同心同德的思想意见，那美好的感觉如同使人嗅到幽兰芬芳。《孔子家语》中亦有“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”芝即芷，芝兰之室指的是有芷、兰两种香草的房间，用来比喻能感染、改变人的良好环境。这段话说的同样是交友和环境对人有巨大的影响。因此，人们往往用兰来比喻志同道合的友谊，于是便有了义结金兰、兰交、兰客等词语。
“兰生深山中，馥馥吐幽香”，兰最令人倾倒之处是就“幽”。因其生长在深山野谷，才能洗净那种绮丽香泽的姿态，以清婉素淡的香气长葆本性之美。这种不以无人而不芳的“幽”，不只是属于林泉隐士的气质，更是一种文化通性，一种“人不知而不愠”的君子风格，一种不求仕途通达、不沽名钓誉，只追求胸中志向的坦荡胸襟。今天，人们常用“空谷幽放，香雅怡情，是为世上贤达”来评价兰。而我们如此不吝赞美兰的质朴与坦荡，或许是因为，我们的心中始终需要着它。
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