“我们坐在高高的谷堆旁边，听妈妈讲那过去的事情……”这是一首老歌，时至今日仍有很多人会记起它的旋律。
今天我们用高这个字，常常用来表示与下相对的位置、高度，或者形容高高的地方。这当然是由本义引申而来的。《说文解字》解释高，说“崇也，象台观高之形”，也应当是引申之后的意思。有学者认为，高的甲骨文字形，好像是高地穴居之形，字形中包含着高地、穴居之室、遮盖物（即屋顶）等部分。《易经》里说“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室”，上古时候生产力水平低下，人们的确是经历了一段穴居、半穴居的生活，那个时候人们大多逐水而居，但是会将房屋建造在高处，这样河水上涨也不会淹没自己的家。西安半坡的房屋，就是半地穴式的，人们先挖一个浅穴，并直接在上面盖上屋顶，虽然用现在的眼光去看，会觉得通风透光差、低矮又潮湿，但在当时这样的房屋已然是了不起的创举了。
也有学者认为，高的甲骨文字形应该是高建亭屋的样子，亭屋构木而起，高耸于地上，是远古穴居的发展，已经比穴居“先进”了。无论是哪一种解释方式，相同的是高的字形来源于建筑，与早期人类居住方式密切相关。人们在高地建筑自己的居所，也将房屋建的相对高大适宜居住，高便有了高大的意思，引申为距离地面远的、高低之高，从“高”的字也多与建筑或高大有关。
对于中华民族而言，对高的向往，是一种扎根于历史深处的记忆。高远辽阔的天空，高峻凌冽的山峰，高耸入云的楼阁，每每都能引起人们的憧憬和慨叹。有的时候，是小心翼翼：“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。”有的时候，是诗情豪壮：“南登杜陵上，北望五陵间。秋水明落日，流光灭远山。”
荀子早就说过，吾尝跂而望矣，不如登高之博见也，登高有博见，其实就是站得高看得远这样浅近的道理。文人们在登高之后，睹物兴情，情以物兴，饱满的情感被登高触发，于是就有了一篇篇诗词歌赋，流传开来。当然，更多的时候他们是将情感深埋在心底，日复一日，不断积淀，然后遇上一个登高望远的机会，一个登临送目的契机，便喷薄而出，化作一首首响彻高空的诗。
就在这样的登高望远之中，我们从有限的时间空间进到无限的时间空间，我们见到了天地宇宙的辽阔，也见到了在天地间生活的万物的生生不息。“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”登高临目，俯仰古今，人们在登高之后，产生了一种人生感和历史感，引发了自己对于生命的感悟。这种感悟或许会带给人一种惘然与若有所失，何逊说“青山不可上，一上一惆怅。”惆怅什么，我也不知道，他自己或许也摸不清楚。沈德潜也说“余于登高时，每有今古茫茫之感”，时间感充斥，却在登高之时愈加迷茫，今夕何夕，今夕何夕！
登高望远，使人心悲。这种悲伤，大概来自于距离的怅惘，因为知道极目所望的不可及，放眼所见的不能至。伤春、悲秋、思乡、怀人、发思古之忧情、抒身世之感慨……在登高写景之外，诗人们反而更多地表达了这些情感。杜甫的《登高》，写自己在高处远眺，眼前“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的景象，与自己内心的情感相结合，“万里悲秋常作客，百年多病独登台”，家乡之远、漂泊之久，羁旅之愁、孤独之感，蔓延成一地悲秋。柳永的《八声甘州》，写自己“不忍登高临远”，因为看到故乡渺邈，只会让自己“归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？”
不过，古人在抒发个体情感的同时，也意识到，登高有益于激发人的精神。古人常常登高望远，触目所见都是无边无尽的景色，视野如此宽广，个体在饱览之后对人生也产生了新的领悟。无论是孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，还是杜甫“会当凌绝顶，一览众山小”，登到高处，将大千世界尽收眼底，纵情于乾坤天地间，那种壮阔与豪气也就揉入了心中。
“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”登高望远，有广阔的视野，居高临下，有旷达的境界。这是眼界的开拓，也是自身境界的升华。
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