大约700多年前，有一个人曾经在监狱中写下如下诗句：“在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌……”这首诗，一口气列举中华民族历史上的十多位英雄，以表达心中的敬仰。这首诗叫《正气歌》，诗人是文天祥。正是英雄，激励着文天祥舍生取义。如果现在我们也写一首《正气歌》，诗里的英雄又会是谁呢？
英字的出现比较晚，在商、周时期的甲骨金文中都没有出现。在春秋、战国时期的古文字中，英字的写法，上面是“艸”，表示英字的意义跟草有关，下半部分是“央”字，为声符。《说文解字》中说：“英，艸荣而不实者。”《尔雅·释木》中说：“华而不实者谓之英。”意思是说，不结果的花叫作英。不过到了后来，花结不结果都可以叫作英。《诗经》中有一首《有女同车》说：“有女同车，颜如舜华，……有女同行，颜如舜英”，下一句的英跟上一句的华（花）相对，舜华、舜英都是指木槿花。这首诗写一位男子跟一位女子同车出行，用木槿花来形容他所喜爱的女子的脸色，跟今天我们用“面若桃花”来形容年轻女子的美貌是一样的。后来如陶渊明《桃花源记》中“芳草鲜美，落英缤纷”，明代徐渭《月下梨花》诗“璧月流空霁色扬，梨英当夕弄青阳”，其中的英也都是花的意思。
植物的鲜花艳丽、漂亮而且有香味，给人带来视觉和嗅觉的强烈美感，引人注目，被人欣赏，是植物中的精华，所以英引申指气质高雅、才情焕发的美，例如飒爽英姿、英气勃勃等。由此，又引申为指代出类拔萃的人或物，尤其是才智杰出的人。例如，《荀子·正论》说“尧、舜者，天下之英也”，他认为像尧、舜这样的圣人，才够得上称之为“英”；李白则在《侠客行》中，以战国时“窃符救赵夺晋鄙军”中的两位侠客侯赢、朱亥为例，阐明“纵死侠骨香，不惭世上英”之旨，将自己少年时的豪情壮志一展无遗。
说到英，很多人的脑海里首先想到的，应该就是英雄。的确，山因脊而雄，屋因梁而固，一个有希望的民族不能没有英雄。英雄的伟大，不仅在于其在历史上的杰出贡献，更因为身上闪亮的精神光芒，可以穿过岁月、直抵人心。有人说，英雄不是点燃的蜡烛，而是纯净的阳光——生命终有逝去之日，蜡烛终有燃尽之时，但“未惜头颅新故国，甘将热血沃中华”的献身精神、“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的豁达胸襟、“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”的勇敢刚毅，却可以历经时间的冲刷而凝为不朽。正是无数先贤英烈，挺立起民族精神的万里河山。以英雄为路标，我们才能看清前行的方向，才能激发起向前的无穷力量。
在一个和平的年代，英雄情怀更显珍贵。有句话经常被提起：“哪有什么岁月静好，只不过是有人为你负重前行”，军人、警察、维和战士、消防官兵……他们在这些高风险的岗位上默默奉献，不少人为了国家和人民、和平与发展壮烈牺牲。这些当代英雄的身上，传承的是岳飞、文天祥、戚继光等民族英雄的火种。一代人有一代人的使命，一代人有一代人的担当。进入新时代的中国，比历史上任何时期都更接近实现中华民族伟大复兴的目标。今天，无论是脱贫攻坚还是攻关核心技术，无论是推动转型升级还是实现高质量发展，我们仍需要征服“雪山”“草地”、跨越“娄山关”“腊子口”，需要用爱国情怀和英雄精神汇聚起磅礴力量。
寻找英雄、崇尚英雄，更要努力成为英雄。英雄是伟大的，但他们并不是脱离开普通人而存在的特殊群体--英雄来自人民。默默钻研数十载的科技人员、坚守脱贫攻坚第一线的基层干部、累倒在手术台旁的医生、对每个孩子都关怀备至的教师……英雄精神不仅体现在刹那间的生死抉择，而且体现在经年累月的执着坚守。流血牺牲是英雄，无私奉献也是英雄。在日常工作中恪尽职守，在普通岗位上埋头苦干，我们每个人都可以成为“自己的英雄”。
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