现在我们吃药，有一些名为咀嚼片，意思是嚼着吃的。古代也有咀片这么一说，虽然和我们所知道的咀嚼片只有一个字的差别，意义却颇为不一样。所谓咀片，又称饮片，是指经过加工处理，制成片、丝、块、段状，便于煎服的药材。在古代，药物加工往往不用刀具，而用牙咬，因此有着一说法。同理的还有咀药一说，也是因为古代煎药是先将药材嚼成粗粒再煎，故亦称煎药为咀药。后来药材处理虽然已经不用牙齿咬或者嚼了，但是这一习惯用法却依旧流传下来，如明代汤显祖在《牡丹亭》中就有这一用法：“小姐，我去咀药来。”
咀，从口且声，从口，就和嘴巴有关系，《说文解字》说咀是“含味也”，什么意思呢，就是含而味之，含在嘴巴里慢慢品味、细细玩味。引申之后，咀就有了咀嚼的意思。但是从本义来说，咀这个字和一般的嚼还不一样，它是慢慢地、细细地，有一种品味在里面，有一种体会在里面。事实上，在很多诗文中，咀所用的都带有这个含义。如“上蓬莱，咀琼英。”如“咀嚼兰蕙，俯仰优游。”如“晨兴咀落英，风露入怀袖。”如“就枝掇鲜美，咀味销冰酥。”
有个词叫含英咀华，原出自唐代韩愈的《进学解》：“沉浸醲鬱，含英咀华。”比喻品赏、体味或领会诗文的精华，所内涵的就是这种意味。所以古人说玩味体会诗文叫咀味，写的时候咀味字词，含毫咀味，妙句萌心；读的时候咀味内涵，留连涵泳，咀味其旨趣之所存。又把仔细体会谓涵咀，陆龟蒙就说“每涵咀义味，独坐日昃。”还把钻研谓咀茹，寻味谓循咀，玩味吟诵谓咀咏。古人诗文浩如烟海，咀者方能自得之。
也因此，咀嚼一词既可以表示咬嚼、嚼食，也含有玩味、体味的意思在。刘协在《文心雕龙·序志》中就说：“傲岸泉石，咀嚼文义。” 文章的奥义是可以用来咀嚼的，可以用来细细品味的，孟郊在《懊恼》诗中写：“前贤死已久，犹在咀嚼间。”前人的诗文到今天，还在被我们咀嚼着、体会着、感悟着。陈与义说“佳篇咀嚼真堪饱，此日何忧甑有尘。”好的文章，真的是粮食啊，细细揣摩之后，饭也不用吃了。让人想起孔子说的三月不知肉味。
食物需要咀嚼，诗文需要咀嚼，人生也需要咀嚼。化用孟郊的诗句，大概是世事犹在咀嚼间。人生世间，衣食住行，最开始的需求仅仅是温饱，所以谋生又叫谋食。孔子虽然说君子谋道不谋食，但却不是说真的不要衣食。人需要食物，但人不能因为食物好吃就无限制地进食，同理推知，不能因为美酒好喝就无限制地豪饮，不能因为衣服美丽令人欢欣就无限制地添置。
咀是一种玩味体会，内中自有滋味，如不节制无限制，到最后只是囫囵吞咽，再美好的滋味，都变得索然无味。
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