俗话说：“十五过完，年才算圆。”当元宵节这一天从日历上翻过，我们便真真正正过完了一整个春节。说到“节”字，首先让人想到的是“节日”这个含义，此外，它还有节约、节制、气节等义项。这些义项，都是在强调某种人应当有的样子，它们与节日有什么关系？
节日的节，其实也并不是节字的本义，它是由竹节这个含义引申过来的。金文的节是一个形声字。上面是“竹”字头，表明这个字的本义和竹子有关；下面是“即”，是表读音的声符。《说文解字》中说：“节，竹约也。”节的造字本义为竹节。竹子是一段一段的，各段连接处有环状突起，这个突起的部位就是竹节。竹节把竹子区分为一段一段，竹子上就有了一个一个的节点；一年三百六十五日，这是一个长长的时间轴，也可被分为一段一段。用竹节来比喻一年时间的分段，“节”这个字就有了季节、时期、节气、节日的意义。
将时间切分后，如果着眼于时间段，就形成了表示季节、时期的义项。《列子》讲愚公移山的故事时说：“寒暑易节，始一反焉。”这里的节就是季节的意思，这两句话是说愚公一家把挖山的土挑往遥远的渤海边，季节发生了冬夏转换，才能往返一趟。
将时间切分后，如果着眼于具体的某一时间点，就形成了表示节气、节日的义项。中国的二十四节气，就是一年中的二十四个时间节点，它能反映季节的变化，指导农业生产。二十四节气体现了自然的节奏，古人从中领悟到，人的生活，也应与自然的节奏相呼应，于是就有了众多节日。因此节日的时间点，大都是根据节气来安排的，比如，清明是二十四节气之一，但由于它处在春季，便于人们活动，又融入了寒食节、上巳节的风俗，于是就逐渐由节气演变为重要的民俗节日。这些节日构成人们应当遵循的生活的节奏--每过一段时间，人们都会从生活的惯性里停下来，回望过去、思考未来、休整蓄力，这就是节日的意义。
竹节对竹的缠束，是适时而得宜的。适时，它不干扰竹的生长，却又有节律的出现；得宜，它的出现使竹的生长不致因恣意而脱轨。在古人看来，这是某种关乎生活的启示：生命必须生长，而恰到好处的缠束，是生命生长之必须；适时得宜的约束，给生命规范了正确的方向和形状。节于是便有了约束、节制之意。例如，我们现在所说的“节约”一词，最初是指马具的一种配件，在两条缰绳或皮条交叉的位置放置。从其功能上看，节约最大的功用在于整束、紧固马头上那些容易解脱或相互缠绕的颊带、项带等绳具，使其连为一体，达到控制马的目的，这就体现了节字所含有的约束之义。东汉哲学家仲长统在《昌言》一书中说：“不节情欲，伐其性命者也。”这是说，不节制情欲，这是危害性命的做法。而在社会生活中，人们对于自己在与他人交往过程中的言行要有所约束，这就是礼节。“节制”的意义如果用到经济方面，就产生了节约、节俭之意。
节字表示节制、约束，操字表示坚持、把持，因此君子要坚持对自己可能产生贪欲恶念的约束，这就是节操。自古以来，中国人最看重气节和操守，把气节看得比自己的生命还重要，《左传》里就有“圣达节、次守节、下失节”的说法。气节是一种可贵的精神力量，它可以是“不降其志，不辱其身”，是“生当作人杰，死亦为鬼雄”，是“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”，是“时穷节乃见，一一垂丹青”……这样的力量，我们在“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥身上见过；在宁可饿死不吃嗟来之食的朱自清身上见过；在一腔豪气“为中华之崛起而读书的”周恩来身上见过；在“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的谭嗣同身上见过；在蓄须明志，不为日本人演戏的梅兰芳身上见过；在高喊“砍头不要紧，只要主义真”的夏明翰身上见过……世代培育、弘扬、传承的气节与信念，是几千年来支撑中华民族生生不息的精神力量。
古人常常托物言情，孔子发出了“岁寒，然后知松柏之后凋也”的感叹。松柏傲寒而屹立，多么像逆境中保持崇高气节的人啊！所以，古人称松、竹、梅为“岁寒三友”，赞美的，是它们经冬不凋的气节，更是那些在困境中不屈不挠、有所坚持的人们。
来源：微信公众号“zyjwjcbwz”
