在神话传说中，绝世美女似乎总是一袭白衣胜雪，仙气飘飘。这虽不可考，但历史上确实有过一段文人名士们遍着白衣的时期：汉代有“白衣书生”绅带束腰，垂吊琼瑰玉佩、翡翠饰物，装点潇洒风度，唐宋时将考中进士者雅称为“白衣公卿”或“一品白衫”，清代还有过“白衣处士”之称。
《说文解字》中说：“白，西方色也……从入合二”。古时天地有五色，五色对应五方，西方主白，因此说它是西方色。许慎认为，白字的构意，取的是日光洒落在天地之间的景象，并用诗意的构形分析解释了白色与日光的关系。不过，他或许不会想到，千年后的一个三棱镜让我们看到，白光是由不同颜色的光混合而成的复色光，看似透明，却蕴藏着斑斓的七彩，或许这就是白之魅力所在——最复杂又最简单。
古人对白的体验和描写，非常丰富。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”，蒹葭、白露、伊人、秋水，构成了一幅朦胧淡雅的水彩画；“扬之水，白石凿凿”，小河之水缓缓地流淌，水底的白石更显鲜明……诗人里，对白的热爱恐怕要以李白为最。不仅因为李白名白，字太白，更因为他爱白，流传至今的一千余首诗词中约有四百多首用到了白字，比如“白云处处长随君”，以白云写君之清逸高洁；“玉阶生白露，夜久侵罗袜”，以白露言无暇的情思；“白玉一杯酒，绿杨三月时”，纯洁的友谊溢于言表；“请以双白璧，买君双白鹇。白鹇白如锦，白雪耻容颜”，五个白字连用，写出自己洒脱无羁、清高自守的心境……正是因为爱用白，李白的诗多诗情率真、诗意高洁、诗心磊落。
生活中，一景一物，仔细观察，方知白色的运用何其宽广巧妙。中国书画艺术中讲究留白、飞白，前者是说绘画时，画面布局需留出一定地方不着笔墨，用白添一分意境，留一分想象空间；后者是指在书法创作中，笔画中间夹杂着丝丝点点的白痕，不仅能给人以飞动之感，干枯的笔触亦显苍劲厚朴。除了书画中的留白外，传统建筑中的青砖白墙，也是一种大气磅礴的用白：青砖之青成了勾勒的线条，白墙之白映衬在建筑周边的山光水色中，使建筑成为融于自然的艺术。
白色是褪除了一切颜色的本源之色，代表着纯粹、洁净。如池塘中的白莲，清姿素容，蕴意着出污泥而不染的高洁；无暇的白玉，晶莹剔透，有如君子之风。《渔父》中，屈原说“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎”，自己“宁赴湘流”，牺牲性命也要坚持理想；《荀子·荣辱》篇中写道，真正的君子，“穷则不隐，通则大明，身死而名弥白”；“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”，于谦宁可粉身碎骨亦要保持清白的正气，同样是激励后人坚守正道的典范。君子品德的恪守，犹如莲花与美玉，纤尘不染，洁白无瑕。
人们对白色的爱好，源于对光明与纯净的向往。今天，或许我们很难再有古人“吾将身死以白之”的壮烈，但“清白做人，干净做事”依旧是我们应当时刻恪守的准则，这便是我们每个人对“白”作出的最好诠释。
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