我们知道文字是承载语言的符号。但是，“文”与“字”有什么区别？《说文解字》为什么不叫《解文说字》？我们一起从“字”的本义看起。
这是一个会意字。从古至今，它的字形都没有多大变化，像一座房子里有一个刚刚出生的婴儿。《说文解字》中说：“字，乳也”，《广雅》中说：“字，生也”，解释得非常明了，字的本义就是生育、抚养。后来“字”所包含的各个义项，都是由此引申开来的。
既然“字”最初是表生育，又是如何引申出今天的文字之义呢？在古代，最早是用“文”来表示文字的，古时的“文”就是今天的“字”，像甲骨文、金文、篆文等，都是此意。《说文解字》中说：“仓颉之初作书，盖依类像形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也”。简单说，“文”就是最初的象形字，像花纹、文理交错纵横之形，是对自然万物的摹画，如“日”、“月”等。后来象形字不够用了，就用造好的“文”，分别作为形符、声符，互相配合，生成了新的“字”。因此有学者说“字”是从“文”里“生”出来的，这也与“字”之本义“生也”相呼应。这样我们就能理解，为什么许慎会将他研究汉字的著作命名为《说文解字》：因为“字”是合体的，可以分开来解释形符是什么、声符是什么，因此叫“解字”，而“文”不能分解，就只能“说”明了。
文“字”如此，名“字”也是这样。《礼记》说：“幼名，冠字”，人一出生，长辈就会为他取名；而成年后出于礼，由长辈所起、多年来为长辈所用的名就不能随意被平辈或晚辈呼来唤去，必须要提供一个可供他们使用的新名——字。“名成乎礼，字依乎名”，可以说，字因名生，因此古人的字与名之间，总有种种脉络可循：“闻名即知其字，闻字即知其名”，如诸葛亮，字孔明；岳飞，字鹏举等。古人取名字时语义上的精细程度，从一个侧面展示了当时人们的文化素养，仔细研究其中的关联，乐趣横生。
人人都会写字，字写得好不好看似无伤大雅，但实际上人与字、字与人是相互映衬的。现在我们常说字如其人，两千多年前，先辈已悟其妙。西汉扬雄曾说：“书，心画也”，即字是人的心理描绘，以线条来书写人的意志、情趣、追求。清代的刘熙载则更具体地对不同的人写出不同的字作了阐述：“贤哲之书温醇，骏雄之书沉毅，畸士之书历落，才子之书秀颖”。赵孟頫对王羲之如是评价：“右军潇洒更清真，落笔奔腾思入神。”称赞王羲之品德清纯，风韵潇洒，字亦清秀超逸，气势奔放。欧阳修评价颜真卿说：“斯人忠义出于天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”颜真卿刚正不阿，一生忠义；他的字如其人，方正刚劲、挺然奇伟。
见字知意，一个民族的文字，同样是其文明的标志。我们祖先几千年前创造的文字沿用至今，从殷墟甲骨文到今天的汉字，可以看到一条清晰的文明脉络。中国的文字，是独一无二的文化创造，每一个字都讲述着一个故事，可谓一字一文化、一字一智慧、一字一价值。通过一个个文字，我们得以回溯历史，感受中华文化的源远流长；得以展望未来，书写更加美好的篇章。
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