《西游记》中“真假美猴王”的故事令人印象深刻：孙悟空因打死了拦路妖怪而被唐僧撵走，六耳猕猴趁机变作悟空模样，打伤了唐僧，还和真悟空大打出手。真假悟空从天上杀到地下，菩萨、玉帝、地藏王皆分辨不出，最后还是如来佛祖识破六耳猕猴真身，并用金钵盂将其罩住，此事最终才得以解决。
“真”是源自道家的一个概念，《说文解字》说：“真，仙人变形而登天也”，道家把淳养本性、修真得道的仙人称为真人、真君，如神话故事《西游记》《封神演义》中就有“二郎真君”“太乙真人”“道德真君”等角色。在儒家十三经里，鲜少出现“真”字，儒家以“诚”来表示本性、真实之义，故有“真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人”，这就是成语“精诚所至，金石为开”的由来。不过，从字形看，真是由“贞”字变形而来。“贞”是在神鼎上祭拜占卜的意思，大概是用这种方法所卜的结果比较灵验，多符合事情真相，贞便有了真的意义，写作“真”字。因此，“真”字便用来表示与假相对的真实，这是其最常用的义项。
面对占卜的真相，人们在为自己能准确预测到事情的结果而喜悦的同时，也认识到冥冥宇宙中那无处不在、无可比衡、不可抗拒的强大力量——“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。于是，“真”便有了另一重含义，即事物的本源、本性。《庄子》里说：“真者，故受于天也，自然不可易也。故圣人法天贵真，不拘于俗”，“真”源自天性，善恶喜怒，发乎自然，所以我们常常以“天真烂漫”来形容儿童心地单纯善良。人们崇尚、敬畏这种真，赞其曰“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说”，这里大美、明法、成理即为天地万物之本真。
我们常将真、善、美并提，作为人生的追求。在人们的潜意识中，无论是探寻外部事物的真相，还是追求内心世界的真诚，都是善良美好的。不过，有真往往就有假，有时真真假假甚至难以区分。《红楼梦》第一回为“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”，曹雪芹在开篇中就写道：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也”，“我虽不学无文，又何妨用假语村言敷演出来？亦可使闺阁昭传。”这两段话犹如作者精心设制的一个谜语：“甄士隐”即“真事隐”的谐音，“贾雨村”即“假语存”谐音。“真事”被作者隐藏在“假语”之中，而后人解读《红楼梦》，从某种意义上来说，就是把隐藏的“真事”，从小说文本中解读出来，还原于现实生活中，如此才能更好地理解它的奇绝之处。
人这一生，万事求真是追求，万事认真则是美德。非凡的成就，往往孕育于一丝一毫的较真之中；事物的质变，往往缘于一毫一厘的差别和缺失。唯认真方能专注，认真方有定力，认真才能持之以恒、扎扎实实地把事做好。1930年中原大战中，冯玉祥部下的一名参谋误在电令中将会师之地“沁阳”写成“泌阳”，导致部队星夜赶赴离真正会师地点相隔250多公里的泌阳，贻误了战机，最终落败。此战被后人戏称为“败在一撇上”。多写“一撇”，是战败的表象；缺失“认真”，方为失利的实质。1957年11月17日，毛泽东在莫斯科大学接见中国留苏学生时，告诉他们：“世界上怕就怕‘认真’二字，共产党就最讲认真”。今天，虽然时代、环境发生了巨大变化，这句话仍然值得铭记。如果认为小问题影响不了大局，不必太认真，能过得去就放过去、能不得罪人就不得罪人，那么就很容易使苗头性、倾向性的小问题逐渐累积，酿成大错误。
人心向善，人人爱美，而真是善与美的灵魂——唯有真，才有生命力。人们对真的企盼是永恒的，求真的过程可能有收获，也可能徒劳，但一定是充满意义和快乐的。当求真、认真成为每一个人的习惯时，它也就融入了民族的血液中。此时，这个民族不一定是最强大的，但她必定是充满希望的。
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