众所周知，晋代文学家陶渊明独爱菊，关于菊花的诗篇广为流传。但在描绘自己的理想家园时，他却又将那里称为“桃花源”，你知道其中的原因么？
桃是一个形声字。《说文解字》中说：“桃，果也，从木，兆声”。桃既指桃花，也指桃实、桃树。它的小篆字形左边是木，表类别，右边是兆，表读音。也有学者对此有不同看法，如明代医学家李时珍在《本草纲目》里说：“桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆。十亿为兆，言其多也。”他认为桃字中的“兆”表示的是花果之多。
桃花是春天来时非常繁盛、抢眼、明媚的花，它花期虽短却令人无法忽视，虽不名贵却令人无法不爱，谁都可以拥有却谁都无法长留。《诗经·桃夭》中吟：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”这里夭夭表茂盛，灼灼形容鲜明，桃之夭夭代表了少女娇容绽放、芳姿炫目的出嫁年华。整首诗描绘了在那桃花盛开的季节，璀璨年华的少女就要出嫁，她羞颜如彤、笑靥如花，背后繁英似锦、喜庆如火，处处是热闹欢乐的色彩。写过《诗经通论》的清代学者姚际恒曾评说，此诗“开千古词赋咏美人之祖”，大概从此之后，桃花就都被用来形容女子了吧。桃花盛开，是桃树在一年中的美好开端；明媚青春，是人在一生中的美好开端。所以以桃花比喻少女芳容最是相得益彰，正如那明艳而娇嫩、张扬而无心、灿烂而易逝、不足称尊贵却令人向往的青春年华。
自《桃夭》起，桃花便与历史上的美女结下了不解之缘，在中国人的文化记忆中开出更多繁华不败的美好意象。唐代的崔护在京都郊游，邂逅一少女，次年再访，桃花依旧而人已不再，崔护感伤不已、题诗惋叹，留下“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的惆怅于风中，留下一个心中所爱、念念不忘的佳人倩影。而比崔诗更有韵味的，当属大观园里林黛玉所作《桃花行》：“桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远”，那时节正桃之夭夭，人也正是灼灼好颜色，生活似乎在朝着一个粉红色的梦进发，然而红颜多薄命，那个会在春柳春花的画楼中写花歌花、葬花吟花的女子，也终难逃有一日“若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴”的命运，让人读后不禁感慨万千，既为桃花的命运而悲伤，更为黛玉的爱情与命运而担忧，爱却不能援手，恨却无力回天，唯有眼泪随着诗句流淌。
桃花的繁华令人甘醉其中，而桃花的短促又使它倍加珍贵，以致渐渐，桃花的意象不仅比拟美女，亦指代起更多美好的事物。因而，陶渊明笔下的武陵人才念念不忘桃花源，那里芳草鲜美、落英缤纷，是一个桃花盛开、祥和安宁的世外仙境，是一个安居乐业、灾患不至的理想家园，表达的正是人们对美好生活长久延续的愿望；因而，一代才子唐伯虎也宣称“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”，惟愿长伴桃花、老死其间--唐伯虎醉眠的桃树下，是一片避世安心的净土，是一种与世无争、超然脱俗的生活方式；因而，在小说《射雕英雄传》的故事开端，是一个说书人以桃花烂漫的视角唱：“小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。几处败垣围故井，向来一 一是人家。”在南宋初年，淮河流域是宋、金交战的前线，桃花兀自开如往昔，但故土却已物是人非--桃花无心的灿烂，对照着人世残败的荒凉，才让后来“侠之大者、为国为民、收复山河”的传奇故事更震撼人心。
在古人心中，桃花既是房前屋后的“家常花”，也是世人心中的“神仙花”——唯有桃花瑰丽的传奇色彩才配得上人们心中的理想世界，而有桃花的地方，有人间、有炊烟，桃花的家常又让人们离开现世、隐居山林的愿望显得不那么遥不可及。五谷丰登，鸡鸭成群，茅舍三间，桃花几株，青山远望，小溪穿径，象征的是一种平安喜乐、陶然安居的盛世光景。或许，这正是陶渊明创造“桃花源”的寓意吧。
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