美食中有一道很著名的菜叫作“鱼羊鲜”，所谓鱼羊鲜，其实就是将鱼和羊肉一起烹饪，很多人认为这两种食材到了一起会有鲜味，甚至说这就是古人造“鲜”这个汉字的原因，其实这种说法是不对的，古人在造鲜字时，可没有这样的想法。
黄帝时期的仓颉，在造“鲜”这个字时，认为活鱼的味道就是鲜的味道。为了能够形象的表达鲜味的具体口感，他对鲜味进行了数字化的描述：在造这个鲜的文字时，他一口气连写了三个鱼字，强调了鲜味和鱼味之间，在数量上的换算关系。只是为了符合汉字是方块字的书写规范，这才恋恋不舍的把本是左中右结构的字形，写成了上下结构的“鱻”字。因此在汉代以前，表新鲜义项时，人们使用的是“鱻”这个字。汉代以后，繁体的“鲜”字取代了繁琐的“鱻”字，“鱻”自此废弃不用。
现在我们所使用的鲜字，也是一个会意字，上面是一只羊，下面是一条鱼。不过，这并非是说羊和鱼烩成一锅即为“鲜”，而是用羊表示味美，下面的鱼则表示类属，意思是“鲜”属于鱼类。《说文解字》中是这样解释的：“鲜，鱼名，出貉国。”鲜本来是一种产于貉（mó）国的鱼的名字。由此，鲜又引申出新鲜的含义，如枚乘《七发》：“鲜鲤之。”意即新鲜的鲤鱼片。而当鲜读三声的时候，字义为“少”，这也是从“新鲜”的义项引申出来的——正所谓屡见不鲜，东西多了就不新鲜了。《诗经·扬之水》中说：“终鲜兄弟，维予二人”，意思就是缺少兄弟，只有你我夫妻二人。
中华民族是一个有着悠久历史的民族，漫长的时间流逝常常帮助我们将生活的经验上升为人生的智慧。有句话“治大国如烹小鲜”，我们都很熟悉，意思是治理大国就像烹调美味的小菜一样。这句话出自老子的《道德经》，原文是这样说的：“治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”
中华文化对人的启迪，总是以最为形象的比喻，引申出最为经典的理论。比如，“岁寒，然后知松柏之后凋也”，是用松柏的耐寒来歌颂人性品格的韧性；“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜”，是用江河滔滔奔流不息来形容时间如流水的白驹过隙。这里，老子怎么会把“治大国”与“烹小鲜”联系起来呢？有烹调经验的人都知道，煎煮小鱼最是要耐心细致，不能随意翻动，作料要恰到好处，火候要掌握得当，要尊重烹饪的规律，否则就会或烂或焦，或咸或淡——“烹”这个字正体现出切勿轻举妄动的审慎态度。治理大国同样如此，有些人认为治国理政应该气势磅礴、大刀阔斧、铁马金戈，然而老子深明大国之乱会带来的民生疾苦，因此提出治理大国更要谨慎小心，既不能操之过急求政绩、朝令夕改乱折腾，也不能懈怠马虎不负责任，而应了解国情，体察民意，尊重规律，科学施政。所以他以“烹小鲜”的动作来比拟治理国家之兢兢业业，这正是一种举重若轻、化大为小的智慧。
2013年3月19日，习近平总书记接受金砖国家媒体联合采访，在回答巴西《经济价值报》记者“领导一个13亿人口的大国，感受是什么”的提问时，这样回答道：“这样一个大国，这样多的人民，这么复杂的国情，领导者要深入了解国情，了解人民所思所盼，要有‘如履薄冰，如临深渊’的自觉，要有‘治大国如烹小鲜’的态度，丝毫不敢懈怠，丝毫不敢马虎，必须夙夜在公、勤勉工作。”的确，改革开放40年来，中国取得的成就举世瞩目，遇到的问题与挑战也不少。面对复杂多变的国际形势、艰巨繁重的国内改革发展稳定任务，习近平总书记以“治大国若烹小鲜”的妙喻，叮嘱所有党员领导干部：“烹小鲜”是日常生活小事，尚需要用心、尽心方能做好，“治大国”关乎国家前途、民族命运，更需有高度的政治责任感和历史使命感，不忘初心、牢记使命，自觉加满油、把稳舵、鼓足劲，为实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦而不懈奋斗。
那么，怎样才能掌握“烹小鲜”的本领？总书记讲得很明白——深入了解国情，了解人民所思所盼。只要与人民同甘共苦，与人民团结奋斗，就没有克服不了的困难，就没有完成不了的任务。
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