说中国古代美女，西施必列其中。“西施”自然不是其本名，据说她住在诸暨苎萝山，苎萝有东西二村，西施住在西边的村庄，故名西施。与之相对的，是住在东边的东施，也就是东施效颦的主人公。
初日东升，落日西沉。西，是日落的方向。此时此刻，倦鸟还巢，他们栖息于树上的小巢，树林阴翳，鸣声上下，带出傍晚的氛围。远古的人们看到了，便画下一只鸟巢，代表着日落的方向；后来的人们又在鸟巢上加上了一只简化的鸟，更加鲜明地表现了夕阳西下鸟栖息于巢的情景，来指代与日出的东方相对应的方向——西。
夕阳西下，人们总是特别思归。这大概就是“西”本身蕴涵的一种情感：太阳落山，是它回到了家休息；倦鸟还巢，是鸟儿飞累了回到巢中栖息。而人呢，日出而作，日入而息，这种作息时间或许在未来的岁月里有所改变，但却深刻地印刻在人们的心上——日暮西归，也该在这时候回家了。于是古往今来诗人们不断慨叹“日落应归去”、“乡心日落后”，就连江边码头的行人在日暮之时也因急着回家而争渡喧闹，“渡口欲黄昏，归人争渡喧。”
一说到“西”，就会想到《西游记》。《西游记》底本来源于唐代玄奘的《大唐西域记》，写玄奘西行所见所闻。西行途中或许多般险难，但在玄奘笔下更多的却是西域的多般风情。西域，是汉代以来对玉门关、阳关以西地区的总称。汉代以前，人们认识西域，大多通过古代的历史和神话传说，在他们眼里，那一片土地是神奇的，充满着异兽奇珍，居住着神仙灵怪，那里有着昆仑山，山上住着西王母，周穆王驾着八匹骏马向西巡狩，就曾来到这里。而随着张骞出使西域，西域的真实面貌便慢慢展现在世人眼前，人们真正认识到地理上的西域究竟是怎么样的——它的确有着全新的物产，新颖的艺术，不同的宗教，不一样的传说，这些新奇与不同顺着丝绸之路，不断地传入中原，带动中原和西域文化乃至东西方文化的交流进入一个新的阶段。
想到西域，又想起王维的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”西出阳关，便是西域，与君离别，何日再相见？纸短情长，语老情深，千古绝调。此时此刻，诗人又该多么想念倦鸟居巢的“西”字本义啊。
“西”之一字，从字形上来说，印刻着归家的情感；从文化上来说，又连接着东西文化的交流。它以栖息的姿态，指向落日归处，也指向一种交流融合；指向开放与包容，也指向一种归家之思。
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